Amazonas regnskov brænder takket være hundreder af ildebrande indstillet af mennesker. Nu har NASA opdaget en gigantisk sky af skadeligt kulilte (CO), der stiger fra branden ud i atmosfæren.
I skræmmende nye billeder på NASAs websted kan du se skyen udvikle sig fra 8. til 22. august. Billederne kommer fra et satellitmonteret instrument kaldet Atmospheric Infrared Sounder (AIRS), der registrerer infrarød stråling i Jordens atmosfære.
Plommen vises først som en grønlig klat over Brasilien, før den hurtigt spreder sig forbi de østlige og vestlige kyster i Sydamerika og gradvis mørkner fra grøn til gul til rød. Dette farveforskyvning betyder en stigning i CO-koncentration i atmosfæren fra ca. 100 dele pr. Milliard volumen (ppbv) til 160 ppbv på mindre end to uger. (Ifølge University Corporation for Atmospheric Research er 100 ppbv normalt for den lavere atmosfære - 160 er det ikke).
"Et forurenende stof, der kan rejse store afstande, kulilte kan vedvare i atmosfæren i cirka en måned," skrev NASA i en pressemeddelelse. "I den høje højde, der er kortlagt på disse billeder, har gassen ringe indflydelse på den luft, vi indånder. Dog kan stærke vinder føre den nedad, hvor den kan påvirke luftkvaliteten markant."
CO er lugtfri, farveløs og smagløs, hvilket gør det til et særligt farligt forurenende stof. Ifølge Mayo Clinic kan din krop efter overeksponering for CO-dampe erstatte ilt i dine røde blodlegemer med CO, hvilket forhindrer ilt i at nå din blodbane og føre til hjerneskade og endda død. Vulkaner og børster fyrer regelmæssigt spormængder CO ud i atmosfæren. Men menneskelig aktivitet, hovedsageligt i form af biludstødning og emissioner fra industrielle processer, bidrager til enorme pigge i CO-koncentrationen over byerne.
Mens den nyligt plettede sky muligvis flyder i en for høj højde til at udgøre en alvorlig risiko på jorden, er det ikke den eneste luftbårne fare, der frigives af de igangværende vilde ildebrande. Sidste uge rejste røg fra brande halvvejs over Brasilien til tæppe São Paulo i en midnat-sort tåge midt på eftermiddagen.
De fleste af Amazonas-brande blev sandsynligvis sat med vilje til at afskovre dele af regnskoven til industriel brug, rapporterede Live Science tidligere. Den brasilianske præsident Jair Bolsonaro, der afviser mainstream klimavidenskab, har lovet at åbne Amazonas for industrien.
Skovrydning i Amazonas steg faktisk 278% i juli 2019 sammenlignet med juli 2018, ifølge satellitdata fra den brasilianske regerings National Institute for Space Research (INPE). Bolsonaro bestred satellitfundene og fyrede øjeblikkeligt INPEs generaldirektør, Ricardo Galvão, efter dataregistreringen.
