Se et godt sidst, langt kig på den storslåede robot, der er nysgerrighed, fordi hun alle er blevet slået sammen for sin lange Martian-rejse på jagt efter livets ingredienser. Efter flere års udtømmende arbejde er den mest teknologisk avancerede robotoverflader, der nogensinde er sendt ud over Jorden, samlet i flykonfigurationen, oplyste en talsperson fra NASA til Space Magazine.
Næste gang Curiosity åbner øjnene, vil hun have rørt ved foden af et lagdelt bjerg inde i klodens Gale-krater.
Nysgerrighed - NASAs næste Mars-rover - er formelt kendt som Mars Science Laboratory (eller MSL) og er gået ind i de sidste faser af prælight-behandling.
Efter omfattende test af kvalitetssikring er nysgerrighed indkapslet for sidste gang inde i aeroshell, der vil være hendes hjem i løbet af det 10 måneder lange interplanetære krydstogt til Mars. Desuden er hun knyttet til cruise-scenen, der vil lede hende ad stien fra hjemmeplaneten til den røde planet.
Arbejdet med at kombinere alle komponenter i en integreret samling blev udført inden for rengøringsfaciliteterne i Payload Hazardous Service Service på NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida.
Aeroshell består af varmeskjoldet og rygskallen.
Aeroshells opgave er at beskytte nysgerrigheden mod den intense varme på flere tusinde grader F (C) genereret af friktion, når den delikate samling smadrer ind i den Martiske atmosfære ved ca. 13.200 MPH (5900 m / s) og stuper omkring 81 mil i løbet af skræmmende syv minutters lang indsejling, nedstigning og landing (EDL) på overfladen.
Se videoanimation nedenfor
Den massive rover på 900 kg (900 kg) er foldet sammen og parret til den bageste skaldrevne nedstigningsvogn, kendt som PDV eller Sky Crane. Rumfartøjet er designet til at styre sig selv gennem en række S-kurvemanøvrer for at bremse rumfartøjets nedstigning gennem den Martiske atmosfære.
I de sidste øjeblikke vil den raketdrevne Sky-kran sænke roboten på tethers og derefter sikkert sætte nysgerrighed ned på jorden på et præcist sted inden for det valgte landingssted, der ligger over et lagdelt bjerg i Gale Crater, der antages at indeholde phyllosilicate ler og hydratiserede sulfatmineraler det der dannes i flydende vand.
Robotten er på størrelse med en kompakt bil og måler tre meter i længden, omtrent dobbelt så stor som MER-roverne; Ånd og mulighed. Det er udstyret med 10 videnskabsinstrumenter til mindst to års ekspedition over Gale-krateret.
Nysgerrighed vil søge efter ingredienserne i livet, herunder vand og organiske molekyler og miljøforhold, der kunne have været gæstfri til at opretholde Martiske mikrobielle livsformer, hvis de nogensinde eksisterede i fortiden eller overlevede til nutiden gennem dramatiske ændringer i Mars's klimatiske og geologiske historie.
Ophævelse af rover på 2,5 milliarder dollars er planlagt til den 25. november fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida på en United Launch Alliance Atlas V booster raket. Startvinduet til Mars strækker sig indtil 18. december.
I den kommende uge vil Curiosity blive indkapslet i muslingeskal som nyttelastmåling, og MSL-logoet vil derefter blive anvendt på messingen, fortæller KSC-talsmand George Diller til Space Magazine. Det hejses derefter på nyttelasttransportøren og transporteres omhyggeligt til Space Launch Complex 41 den 2. november til parring ovenpå Atlas V-raket.
Læs Ken's fortsatte funktioner om nysgerrighed, der starter her:
Samling af nysgerrighedens raket til Mars
Indkapsling af nysgerrighed til Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animation viser næste Mars Rover i aktion
Læs Ken's funktioner om Ruslands kommende Phobos-Grunt, Jordens anden Mars-mission i 2011 her:
Phobos-Grunt og Yinghou-1 ankommer til Baikonur-startstedet for at stramme Mars-fristen
Phobos-Grunt: Mission Poster
Daring Russian Sample Return mission til Martian Moon Phobos sigter mod November Liftoff
