Astronomer har vist mange binære asteroider i solsystemet. En ny artikel offentliggjort i 2007-udgaven af tidsskriftet Icarus fokuserer på en af disse dobbeltobjekter: den binære asteroide 90 Antiope.
Så sent som i år 2000 vidste astronomer ikke engang 90 Antiope var et dobbelt objekt. Men kraftfulde nye teleskoper, såsom Keck II-observatoriet på 10 meter på Hawaii, var i stand til at bruge sit adaptive optiksystem til at opdele dem. Nyere observationer med Det Europæiske Sydlige Observatoriums 8 meter meget store teleskop har ført observationer til det næste niveau. Observatoriet har hjulpet med at afsløre 90 Antiope som to ægformede bunker med murbrokker, der kredser om hinanden. Hver asteroide er cirka 86 km (53 miles) i diameter, og de er adskilt med kun 171 kilometer (106 miles).
En af de mest interessante observationer skete i 2005, da astronomer over hele verden fokuserede på parret under en gensidig formørkelse eller okkultation. I denne periode forventedes skyggen fra den ene asteroide at falde på den anden og mørkere deres samlede lysstyrke. Lige efter planen den 31. maj 2005 skete formørkelsen, og astronomer var i stand til at måle den nøjagtigt.
Original kilde: UC Berkeley News Release
