[/ Caption]
Lunar Reconnaissance Orbiter fyrede sine bremsestropere i 40 minutter tidligt i dag og med succes indsatte rumfartøjet i kredsløb omkring Månen. Derefter vil LRO begynde sin primære mission med at kortlægge månens overflade for at finde fremtidige landingssteder og søge efter ressourcer, der ville muliggøre en permanent menneskelig tilstedeværelse på månen. Tidlig tirsdag sendte ledsagermissionen Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) live video tilbage, da den fløj 9.000 km over Månen, da den går ind i sin aflange Jorden bane, hvilket vil bringe den på kurs for at påvirke Månens sydpol i oktober.
De to rumfartøjer nåede månen fire og et halvt dage efter lanceringen. LROs raketfyring begyndte omkring 9:20 GMT (05:47 EDT) og sluttede klokken 10:27 GME (6:27 am EDT), hvor rumfartøjet sættes i en bane, der vippede 30 grader fra månens poler med et lavt punkt på 218 km (136 miles) og et højdepunkt på 3.000 km (1.926 miles). I løbet af de næste fem dage vil yderligere raketfyringer placere rumfartøjet i den rigtige bane for at gøre sine observationer til den primære mission, der varer et år - en polær bane på cirka 31 miles eller 50 kilometer, det nærmeste et rumfartøj har kredset om måne.
I mellemtiden kl. 12:20 GMT (8:20 EDT) tirsdag lavede LCROSS en relativt tæt flyby af Månen og sendte live streaming video tilbage. Se gentagelsen her.
LCROSS er nu i sin "cruise-fase" og vil blive overvåget af mission operationsteamet. Under flybyen var videnskabsteamet i stand til at skaffe de nødvendige data til at fokusere og justere kameraer og spektrometre korrekt for påvirkning.
LCROSS vil aldrig være en månebane, men arbejder sig hen til en aflang jordbane, som til sidst vil bringe den til den rigtige retning for at mødes med Månens sydpol senere på året. LCROSS søger efter vandis på månen ved at sende den brugte øverste trin Centaur-raket til at ramme en del af et polart krater i permanente skygger. LCROSS-rumfartøjet vil flyve ind i støvstrømmen, der er efterladt af stødet, og måle egenskaberne, før de også kolliderer med månens overflade.
