Bag kulisserne ved University of Aberdeen Museums bruger forskere high-tech 3D-billedbehandlingssoftware for at afsløre, hvad der er inde i en 2.000 år gammel egyptisk katte-mumie og andre gamle, mumificerede artefakter i museernes samlinger.
Forskere var i stand til at studere den mumificerede kat for første gang ved hjælp af en medicinsk CAT-scanner (ingen ordspil beregnet). Når de samlet de 360-graders røntgenbillede taget af maskinen, fandt forskerne noget meget mindre end de forventede - en lille killing balsameret og samlet med bandager for at få den til at se større ud.
Husdyr blev ofte mumificeret og begravet sammen med deres ejere i det gamle Egypten. Mange blev også bevaret som hellige tilbud til guderne, og der eksisterede en hel industri, der menes at have udslettet mere end 70 millioner dyremumier, rapporterede BBC News.
"Du ville tjene flere penge på at sælge en stor mumificeret kat sammenlignet med en lille," sagde Neil Curtis, leder af museer ved University of Aberdeen i Skotland, i en erklæring. "Det ser ud til, at kattehalsen var blevet brudt, så det er en ganske uhyggelig historie, men det giver en vis indsigt i, hvad den daglige kultur og skikker eksisterede omkring disse templer i Egypten på det tidspunkt."
Mange andre museer har gjort lignende overraskende opdagelser efter at have undersøgt CAT-scanninger af hvad der indeholdt i deres relikvier. For eksempel fandt kuratorer på Field Museum i Chicago, at nogle af dyremumierne i deres samling overhovedet ikke indeholdt noget animalsk materiale, men var fyldt med andet organisk materiale i stedet, såsom læder, grus og rør, rapporterede The Art Newspaper .
Forskere har hævdet, at disse mumier faktisk ikke repræsenterer en hoax, ifølge CNN. Mumierne fyldt med mindre genstande kan have været billigere alternativer lavet ved hjælp af genstande, der repræsenterede det virkelige dyr, der skulle være inde.
Ikke desto mindre tillader 3D-scanningsteknologi forskere at næsten "pakke ud", hvad der er inde i disse gamle, hellige genstande. Forskere kan også bruge det til at forstå detaljer om, hvilke arter der levede i det gamle Egypten, hvordan de døde og hvad de mente i den egyptiske kultur på det tidspunkt.
Billeddannelsesteknologien gør skrøbelige artefakter mere tilgængelige for både arkæologer og offentligheden, sagde Curtis. Og hans team planlægger at stille interaktive modeller af deres mumier til rådighed online, så alle i verden kan få adgang til dem, udforske strukturen i bandagerne, zoome ind på resterne inde og lære om mumierne.
"Ved at stille disse til rådighed bidrager vi til internationalt stipendium såvel som vores egen undervisning," sagde Curtis.
