Opdatering: Det er slukket. I den sidste weekend udsendte AAVSO en særlig meddelelse nr. 395, der opfordrede til kampagnen for at observere Alpha Comae Berenices denne måned på grund af "positionsmålinger, der blev offentliggjort for et århundrede siden (hvilket) indeholdt fejl, der påvirkede forudsigelserne for formørkelsestiden ..."
Og mysteriet med Alpha Comae Berenices fortsætter. Sådan er universets vilje og luner og det spændende felt med variabel stjerneobservation!
En virkelig fascinerende begivenhed kan være i gang i denne måned.
Forestil dig to fjerne brændende gløder (stearinlys, lyspærer, lysdioder, hvad har du) som cirkler hinanden i det fjerne. Fra vores fjerntliggende udsigtspunkt er de to lyspunkter for svage til at løse hver for sig, men når de passerer foran hinanden, opstår der en let dyppe i kombineret lysstyrke, når den ene blokerer ud for den anden.
Velkommen til den fascinerende verden med formørkelse af binære stjerner. I denne uge vil vi gerne henlede opmærksomheden mod en speciel stjerne i stjernebilledet Coma Berenices, der muligvis - eller måske ikke - påtager sig en sådan dæmpningsakt senere denne måned.
Den lyseste stjerne i stjernebilledet Coma Berenices, Alpha (undertiden benævnt diadem, eller dronningen Berenice 'krone' skinner i en tilsyneladende styrke på +4,3. Placeret 63 lysår væk, består systemet af to +5th Størrelse af F-type stjerner hver ca. 3 gange mere lysende end vores sol låst i en 26 år orbital omfavnelse. Parets fysiske adskillelse er omkring 10 astronomiske enheder: placer Alpha Comae Berenices i vores solsystem, og parret ville passe fint mellem Solen og Saturn.
Parets orbitalplan hælder næsten langs vores synslinje set fra Jorden, og det har længe været tænkt, at det kan være muligt at fange en græsning eller central formørkelse af parret. Der blev ikke registreret nogen formørkelse sidste gang 'tilbage i februar 1989, men tiderne har ændret partierne i observations astronomi. I dag er der nok observatører i baghaven bevæbnet med dedikerede observatorier og rigge, der ville være misundelsen ved et lille universitet, der kan dokumentere en sådan formørkelse bare muligvis. Faktisk en central formørkelse magt bare dæmp stjernen med 0,8 størrelser og skal være synlig med det blotte øje.
Alpha Comae Berenices binære karakter blev først bemærket af F. G. W. Struve i 1827, og opdelingen er en udfordrende i de bedste år med en maksimal vinkeladskillelse på kun 0,7 bue sekunder. Parret har også en tredje svag + 10. ledsager af størrelsesorden placeret ca. 89 bue sekunder væk.
American Association of Variable Star Observers (AAVSO) har en advarsel om opfordring til himmelovervågere over hele verden for at overvåge stjernen. Vi forstår også banen til Alpha Comae Berenices meget bedre i 2015 end tilbage i 1989, og den formodede formørkelse skulle gerne forekommer et sted mellem 22. januarnd og 28. januarth og kan vare overalt fra 28 til 45 timer. Denne dvælende uklarhed betyder, at det at have et dedikeret team af observatører overalt i verden meget vel kan være nøglen til at kneble denne formørkelse.
Navy Precision Optical Interferometer (NPOI) er allerede begyndt at raffinere målinger af stjernens lysstyrke i sidste måned og professionelle faciliteter til at omfatte Fairborn Observatory oven på Mt Hopkins i Arizona og CHARA (Center for High Angular Resolution Astronomy) Mount Wilson Observatory i det sydlige Californien overvåger også begivenheden.
Himmel og teleskop magasinet har også en fremragende artikel i deres januar 2015-nummer om udsigterne til at fange denne formørkelse.
I slutningen af januar stiger konstellationen Coma Berenices højt mod nordøst lige efter lokal midnat. Det er værd at bemærke, at hvis den formørkede binære karakter af Alpha Comae Berenices bekræftes, ville det være den længste kendte periode og slå 14,6-årige Gamma Persei opdaget i 1990 med mere end et årti. Et system med så bred adskillelse som Alpha Comae Berenices ville have en chance på 1 til 1.200 i formørkelse langs vores synslinje på grund af tilfældig chance.
Bemærk: Epsilon Aurigae har en sammenlignelig periode på 27 år, der involverer en affaldsskive, der omgiver dens værtsstjerne. Tak til skarpsynet læser Dr. John Barentine for at have påpeget dette!
Naturligvis giver universet os masser af næsten mangler, så en 'lejlighedsvis Diadem' faktisk kan forekomme. De mest berømte formørkelsesvariabler, såsom Algol eller Beta Lyrae, har perioder målt i løbet af dage eller timer. I øvrigt skaber disse også store 'praksisstjerner' til at teste dine evner som en visuel atlet, der fører op til den store begivenhed i næste uge. En dygtig visuel observatør kan bemærke en ændring så lille som en 0,1 i størrelsesorden, og det er en god ide at begynde at gøre dig bekendt med stjernens omgivelser nu. Komaklyngen af galakser, den kugleformede klynge M53 og det galaktiske plan, der krydser indtrængende Arcturus, ligger alle i nærheden.
Hvorfor studere formørkelsesbinarier? Nå, de flygtige gensidige begivenheder kombineret med spektroskopiske målinger og bestemmelse af parallax kan fortælle os en hel del om de involverede stjerners astrofysiske karakter. Eklipserende binære stjerner er endda blevet brugt til at tage backup af standardlysmålinger over ekstragalaktiske afstande. Og selvfølgelig leder kredsløb observatorier som Kepler og TESS (der skal lanceres i 2017) efter transiterende exoplaneter ved hjælp af næsten samme metode.
Men ud over dens praktiske anvendelse synes vi bare, at det er helt cool, at du faktisk kan se noget ud over vores solsystem ændrer sig i løbet af bare et par dage eller timer.
Observatører udfører også stadig visuelle observationer af variable stjerner, ligesom de rørrygende, lommeur, der bærer astronomer fra yore. Dette involverer blot at sammenligne målstjernen med nærliggende stjerner med samme lysstyrke. Hvis du har en DSLR eller en CCD-rig plus et teleskop, har AAVSO også instruktioner til, hvordan du overvåger en stjernes lysstyrke også. Intet lommeur kræves.
Medmindre du selvfølgelig ønsker at have et lommeur bare for held og lykke. Lad ikke de kolde januarvintre forhindre dig i at deltage i jagt. Lad os lave nogle astrofysiske historie!
