Mange typer af kratre er fanget i dette panorama af nylige Dawn-billeder. Kredit: NASA
Der er et nyt borgervidenskabsprojekt i byen, og dette vil give dig mulighed for at være blandt de første til at se, højopløste, fantastiske billeder af Vesta fra Dawn-missionen. Projektet kaldes AsteroidMappers og beder offentligheden om at hjælpe Dawn-missionens videnskabsmænd med at identificere kratre, stenblokke og andre funktioner på Vestas overflade. ”Hvis du allerede er afhængig af MoonMappers, vil du være endnu mere afhængig af AsteroidMappers!” Sagde Nicole Gugliucci fra CosmoQuest, hjemsted for flere borgervidenskabelige projekter.
Som du ved, har Dawn været i kredsløb om asteroiden Vesta, men for nylig forladt bane og er nu på vej til Ceres. Dette er en første i rumfartsudforskning, hvor et rumfartøj kredser om et legeme og derefter forlader for at gå videre til et andet. Dette kan kun opnås på grund af Dawns revolutionerende ionmotor.
Målet med Dawn-missionen er at karakterisere betingelserne og processerne i solsystemets tidligste epoke ved i detaljer at undersøge to af de største protoplaneter, der forbliver intakte siden deres formationer. Ceres og Vesta bor begge i asteroidebæltet, men alligevel har hver især fulgt en meget anden evolutionær sti, der er begrænset af mangfoldigheden af processer, der opererede i løbet af de første millioner år af solsystemets udvikling.
Selv Dawn-forskerne er forbløffet over, hvad de har set på Vesta.
”Vi har erhvervet så meget mere data, end vi havde planlagt, selv i slutningen af 2011,” sagde Dr. Marc Rayman, missionens Chief Engineer, til Space Magazine i en tidligere artikel. ”Vi har gennemført en enorm efterforskning af Vesta - det næstmassigste legeme mellem Mars og Jupiter, en kæmpe i det vigtigste asteroidebælte.”
Med AsteroidMappers (Vesta Edition) hjælper du Dawn-forskerne med at lære mere - ikke kun om Vesta, men om hvordan vores solsystem udviklede sig.
Som med ethvert CosmoQuest-projekt er der en tutorial, der hjælper dig med at komme i gang. Men arbejdsområdet er ret intuitivt med instruktioner og tip undervejs.
Dawn-forskerne har endnu ikke frigivet alle billederne til offentligheden, så ved at arbejde på dette borgervidenskabsprojekt ser du på uberørte billeder, som måske ingen andre har set før. Billederne er absolut smukke, da Vesta har vist sig at være endnu mere fascinerende end forventet, med store påvirkningsbassiner, stejle klipper og usædvanlige funktioner på dens overflade.
”Vesta er i modsætning til noget andet objekt, vi har besøgt i solsystemet,” sagde medlem af Dawn-missionsteamet Vishnu Reddy. "Vi ser en bred vifte af variationer på overfladen, med nogle områder lyse som sne og andre områder så mørke som kul."
Forskere har sagt, at Vesta mere ligner en lille planet eller Jordens måne end en anden asteroide, og de har nu en bedre forståelse af både Vestas overflade og indre, og de kan endeligt forbinde Vesta med meteoritter, der er faldet på Jorden.
Så tjek AsteroidMappers og nyd udsigten! Som @therealjason sagde på Twitter, "Jeg kortlægger ikke Vesta meget ofte, men når jeg gør det, vælger jeg @cosmoquestX - Bliv nysgerrig, mine venner."
