NASA-administrator Jim Bridenstine talte foran den første afsluttede kernetrin i en SLS-raket den 9. december, 2019.
(Billede: © NASA TV)
NASA-administrator Jim Bridenstine viste frem den afsluttede kernetrin i den første nogensinde Space Launch System raket under en nyhedshændelse afholdt i dag (9. december).
Arrangementet blev afholdt på NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans, hvor kernetappen af raketten, der lancerer den første Artemis-mission, for nylig blev afsluttet. Denne flyvning, det første skridt hen imod NASAs mål om at lande mennesker på månen i 2024, vil bære en usminket Orion-kapsler rundt om månen i 2021.
”Tænk på det som NASAs julegave til Amerika,” sagde Bridenstine og henviste til kernetrinens forestående afgang til test på et andet NASA-anlæg, Stennis Space Center i Mississippi.
Alt i alt er kernetrinet 212 fod høj (65 meter) og inkluderer fire motorer og to flydende drivtanke. "Jeg vil kalde det verdens niende vidunder," sagde Douglas Loverro, den nye leder af NASAs direktorat for menneskelig efterforskning og operationer, under arrangementet.
Bridenstines tale handlede mere om fejring end meddelelser, men diskussionen efterlod adskillige bekymringer, som NASA står over for både raketten og det større Artemis-program.
NASA har kontrakter med Boeing om kun de to første SLS-raketter, sagde Bridenstine, ikke senere iterationer af løfteraket. Men det er den tredje raket i serien, der vil sende astronauter til månen i 2024 for at opfylde agenturets meget berømte mål.
Agenturet fortsatte også med at undgå at tilbyde en tidsplan for Artemis-flyvninger eller et omkostningsoverslag for SLS-raketter. Bridenstine har været ude af at tilbyde en lanceringsdato for den ubesatte første Artemis-mission, og udsatte dette spørgsmål til den nye direktør for menneskelig efterforskning. Selvom han kaldte Loverro op til scenen på begivenheden, blev der ikke annonceret nogen dato.
Tilsvarende har NASA afledt spørgsmål om den forventede pris pr. Raket for SLS-programmet. I hans kommentarer hævdede Bridenstine, at omkostningerne vil afhænge af, hvor mange raketter NASA ender med at idriftsætte - jo flere raketter, jo lavere ender den individuelle pris. I oktober agentur udtrykte interesse i så mange som 10 SLS-raketter til Artemis-programmet.
- NASA Test-Fires Megarocket-motor, der kan tage astronauter til månen (Video)
- Kunne NASA bygge den berømte Saturn V i dag? Det arbejder på det med en drejning
- Verdens højeste raketter: Sådan stables de sammen
