Fra en JPL-pressemeddelelse:
Endelige forberedelser pågår til lanceringen den 9. juni af det internationale Aquarius / SAC-D-observatorium. Missionens primære instrument, Vandbæreren, vil undersøge interaktioner mellem havcirkulation, vandcyklus og klima ved at måle havets overfladens saltindhold.
Ingeniører ved Vandenberg Air Force Base i Californien udfører afsluttende prøver, inden de parrer Aquarius / SAC-D til dens Delta II-raket. Missionen er et samarbejde mellem NASA og Argentinas rumfartsbureau, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), med deltagelse fra Brasilien, Canada, Frankrig og Italien. SAC står for Satelite de Applicaciones Cientificas. Aquarius blev bygget af NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, og agenturets Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Foruden Aquarius bærer observatoriet syv andre instrumenter, der vil indsamle miljødata til en lang række anvendelser, herunder studier af naturlige farer, luftkvalitet, landeprocesser og epidemiologi.
Missionen vil gøre NASAs første rumobservationer af koncentrationen af opløst salt ved havoverfladen. Aquarius 'observationer vil afsløre, hvordan saltholdighedsvariationer påvirker havcirkulationen, spore banen for ferskvand rundt om vores planet og hjælper med at drive Jordens klima. Havoverfladen udveksler konstant vand og varme med Jordens atmosfære. Cirka 80 procent af den globale vandcyklus, der flytter ferskvand fra havet til atmosfæren til landet og tilbage til havet, sker over havet.
Saltholdighed spiller en nøglerolle i disse udvekslinger. Ved at spore ændringer i saltoverfladens havoverflade vil Aquarius overvåge variationer i vandcyklussen forårsaget af fordampning og nedbør over havet, flodafstrømning og frysning og smeltning af havis.
Saltholdigheden gør også havvandet tættere, hvilket får det til at synke, hvor det bliver en del af dybe, sammenkoblede havstrømme. Dette dybhavs "transportbånd" flytter vandmasser og varme fra troperne til de polare områder, hvilket hjælper med at regulere Jordens klima.
"Saltholdighed er limet, der binder to hovedkomponenter i Jordens komplekse klimasystem: havcirkulation og den globale vandcyklus," sagde Aquarius Principal Investigator Gary Lagerloef fra Earth & Space Research i Seattle. "Vandmand vil kortlægge globale variationer i saltholdighed i hidtil uset detalje, hvilket fører til nye opdagelser, der vil forbedre vores evne til at forudsige fremtidig klima."
Vandmand måler saltholdigheden ved at registrere mikroovnsemissioner fra vandoverfladen med et radiometerinstrument. Disse emissioner kan bruges til at indikere overfladevandets salthed efter at have taget højde for andre miljøfaktorer. Saltholdighedsniveauer i det åbne hav varierer kun med cirka fem dele pr. Tusinde, og små ændringer er vigtige. Aquarius bruger avancerede teknologier til at opdage ændringer i saltholdigheden så små som omkring to dele pr. 10.000 svarende til en knivspænding (ca. en ottendedel af en teskefuld) salt i en gallon vand.
Aquarius vil kortlægge hele det åbne hav hver syv dage i mindst tre år fra 407 miles (657 kilometer) over Jorden. Dens målinger vil producere månedlige skøn over saltholdigheden af havoverfladen med en rumlig opløsning på 150 kilometer. Dataene afslører, hvordan saltholdigheden ændrer sig over tid og fra en del af havet til en anden.
Aquarius / SAC-D-mission fortsætter NASA og CONAEs 17-årige partnerskab. NASA leverede lanceringskøretøjer og operationer til tre SAC-satellitmissioner og videnskabsinstrumenter til to.
JPL vil administrere Aquarius gennem sin idriftsættelsesfase og arkivere missionsdata. Goddard vil administrere Aquarius mission operationer og behandle videnskabsdata. NASAs program for starttjenester ved agenturets Kennedy Space Center i Florida administrerer lanceringen.
CONAE leverer SAC-D-rumfartøjet, et optisk kamera, et termisk kamera i samarbejde med Canada, en mikrobølgeradiometer; sensorer fra forskellige argentinske institutioner og missionsoperationscentret der. Frankrig og Italien bidrager med instrumenter.
Se Aquarius / SAC-D-webstedet for mere information. , besøg:
