[/ Caption]
Er vi måske et skridt tættere på at kunne leve på Månen? En ny enhed, der er udviklet af forskere i Cambridge, Storbritannien, kan udtrække ilt fra Moon Rock. Denne teknologi ville være ekstremt vigtig til at skabe månebaser til langvarig beboelse eller bruge Månen som et springpunkt for at udforske de dybere rækkevidde af rummet.
Den nye enhed, en reaktor udviklet af Derek Fray og hans kolleger, blev oprettet fra en modificeret elektrokemisk proces, som teamet opfandt i 2000 for at få metaller og legeringer fra metaloxider. Processen bruger oxiderne - også fundet i Månebergarter - som en katode sammen med en anode lavet af kulstof. For at få strømmen til at strømme gennem systemet sidder elektroderne i en elektrolytopløsning af smeltet calciumchlorid (CaCl2), et almindeligt salt med et smeltepunkt på næsten 800 ° C.
Strømmen striber metaloxid-pellets af oxygenatomer, der ioniseres og opløses i det smeltede salt. De negativt ladede iltioner bevæger sig gennem det smeltede salt til anoden, hvor de opgiver deres ekstra elektroner og reagerer med kulstof for at producere kuldioxid - en proces, der eroderer anoden. I mellemtiden dannes rent metal ved katoden.
For at få systemet til at producere ilt og ikke kuldioxid, var Fray nødt til at fremstille en ureaktiv anode. ”Uden disse anoder fungerer det ikke,” sagde Fray. Han opdagede, at calciumtitanat, som i sig selv er en dårlig elektrisk leder, blev en meget bedre leder, da han tilføjede noget calciumruthenat til det. Denne blanding producerede en anode, der næppe eroderer overhovedet - efter at have kørt reaktoren i 150 timer, beregnet Fray, at anoden ville slides med ca. tre centimeter om året.
At opvarme reaktoren på Månen ville kun have brug for en lille mængde strøm, sagde Fray, og selve reaktoren kan termisk isoleres for at låse varmen i. De tre reaktorer ville have brug for cirka 4,5 kilowatt strøm, som kunne leveres af solcellepaneler eller endda en lille atomreaktor placeret på Månen.
I deres test brugte Fray og hans team en simuleret måneberg kaldet JSC-1, udviklet af NASA. Fray forventer, at tre reaktorer, hver meter høje, ville være nok til at generere et ton ilt om året på Månen. Der er brug for tre ton sten for at producere et ton ilt, og i test så holdet næsten 100% genvinding af ilt, siger han. Fray præsenterede resultaterne i sidste uge på Congress of the International Union of Pure and Applied Chemistry i Glasgow, Storbritannien.
Kilde: Natur
