Hvornår er det en stor lettelse at høre, at du har en parasit, der lurer i din hjerne?
Når det ikke er en kræftformet hjernetumor.
Det var den nylige oplevelse af en kvinde i New York, den 42-årige Rachel Palma, der var gået til lægekontoret for nogle ulige symptomer. For eksempel havde hun problemer med at huske ord, og ville pludselig droppe genstande som hendes kaffekrus, ifølge det lokale nyhedssted WABC-TV.
Da læger scannede hendes hjerne med en MR, så de en læsion, der var meget mærkelig udseende, sagde Dr. Jonathan Rasouli, en neurokirurgisk beboer ved Mount Sinai Health System i New York, som behandlede patienten. Baseret på denne scanning og kvindens symptomer "var vi bekymrede over, at denne læsion potentielt kunne være kræft," fortalte Rasouli til Live Science. Specielt mistænkte lægerne, at hun havde en ondartet hjernesvulst, en aggressiv type kræft, der kunne være livstruende.
Men da lægerne foretog en operation for at fjerne læsionen, fandt de en enorm overraskelse. I stedet for at se det bløde væv, der er typisk for en hjernesvulst, så de noget, der lignede mere en sten eller et vagtelæg, sagde Rasouli.
"Det, vi så under operationen, var slet ikke, hvad vi forventede," sagde Rasouli.
De fjernede læsionen, placerede den under et mikroskop og skar i vævet. Det var, da de så en baby bendelorm dukke op.
”Det var sådan en lettelse at se, at i stedet for at have en ondartet hjernesvulst” havde hun bændelorm, sagde Rasouli.
Palma blev diagnosticeret med neurocysticercosis, en parasitisk sygdom, der opstår, når en person indtager mikroskopiske æg fra en svinebendelorm (Taenia solium). Når æggene klekkes, kan larverne bevæge sig gennem kroppen, inklusive til hjernen, muskler, hud og øjne, hvor de danner cyster, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
Selvom larverne kan rejse overalt i kroppen, har de en særlig affinitet til hjernen på grund af organets robuste blodforsyning, sagde Rasouli.
Når den parasitære cyste blev fjernet, havde Palma ikke brug for mere behandling for tilstanden.
Selvom den er sjælden i USA, er denne bændelorm almindelig i udviklingslande, herunder lande i Latinamerika, Afrika og Asien.
Men et stort mysterium er stadig tilbage: Hvordan kontraherede Palma parasitten? Det ser ud til, at hun ikke har nogen risikofaktorer for neurocysticercosis - hun havde ikke rejst ud af landet eller spist underkokt kød.
Mysteriet kan aldrig løses, men Palma har besluttet at stoppe med at undre sig over det. ”Jeg holdt op med at stille spørgsmål og begyndte at fejre og få mest muligt ud af livet,” fortalte Palma til WABC-TV.
