Curiosity rover har en "feltdag", der udforsker klipperne i en lav depression, som forskerne kalder 'Yellowknife Bay', som er fyldt med lys tonede klipper. En lille klippe eller funktion - på størrelse med en sten eller et stort sandkorn - har faktisk fået mange opmærksomhed, da det ser ud som en lille blomst. Husk, at denne sten er cirka 2 millimeter i størrelse (en amerikansk dime-mønt er 1,35 mm tyk), så det er virkelig meget lille. Men gennem kraften ved at zoome ind på billederne med høj opløsning af Mars Hand Lens Imager eller MAHLI, har der været mennesker, der er overbeviste om, at dette er en slags flora på Mars, eller måske en fossil.
Oprindeligt blev det antydet, at dette måske kunne være et stykke plast fra rover, svarende til det, der blev fundet tidligere, men MSL-forskerne konstaterede hurtigt, at dette faktisk var en del af klippen.
I dag fortalte vicegenerator for MAHLI, Aileen Yingst fra Planetary Science Institute, til journalisterne, at den store klippe, hvor blomsten er en del, kaldet 'Gillespie Lake', er en relativt støvfri, grovkornet sandsten med flere større korn i matrixen, “som er interessante på grund af deres farve, glans og form,” sagde hun, og dette usædvanligt formede korn er lettere i farve - næsten uigennemsigtig - hvilket indikerer, at det kunne være lavet af noget andet end resten af klippen.
Hvad er det?
”Det kunne være en masse ting, men uden nogle kemiske oplysninger, der kan sikkerhedskopiere mig, ville jeg virkelig tøve med at sige, hvad det er,” sagde Yingst. ”Jeg forsøger ikke at være cagey, jeg prøver bare at være klar over, at et let korn kan være en masse forskellige ting.”
Men det, der virkelig betyder noget, er, hvad teamet finder ud af om denne region, da disse afrundede kerner giver et fingerpeg om historien til dette område.
”De er blevet banket rundt, de er blevet busket,” sagde Yingst. ”De er blevet afrundet af en eller anden proces.
Dette antyder, at rindende vand var med til at danne denne klippe.
Yingst understregede også, at denne funktion ikke er biologisk, "Men det indikerer, at du har et relativt forskelligt sæt korn lige i denne ene prøve," sagde hun.
Så vand i fortiden, men ingen blomster på Mars.
Roveren har også fundet vandaflejrede mineralår, der fylder sprækker i klipperne, som f.eks. På billedet herunder.
Holdet vil fortsætte med at studere dette område og har valgt en klippe til at bruge roverens bor for første gang.
