For tusinder af år siden vendte de gamle civilisationer sig mod himlen og undrede sig over deres vidundere. Disse gamle mennesker tilbad forskellige guder og forbandt ofte deres guder med planeter på himlen, som de anså for at være ”vandrende stjerner.”
Kvikksølv får sit navn fra gudernes bevingede messenger. Han var også tjuveriets, handelens og rejsens gud. Sandsynligvis fik planeten sit navn fra den hastighed, hvormed den snurrer.
Venus var den romerske gudinde for kærlighed og skønhed, så det er et passende navn på denne lyst skinnende planet. De eneste objekter i vores solsystem, der er lysere end Venus, er solen og månen. Gamle civilisationer troede, at Venus var to forskellige objekter - Morgenstjernen og aftenstjernen. Andre civilisationer har også knyttet kloden til kærlighed. Babylonierne kaldte planeten Ishtar efter deres gudinde for kvindskab og kærlighed.
Jorden er den eneste planet, der ikke er opkaldt efter en romersk gud eller gudinde, men den er forbundet med gudinden Terra Mater (Gaea til grækerne). I mytologi var hun den første gudinde på jorden og mor til Uranus. Navnet Jorden kommer fra gammelengelsk og germansk. Det er afledt af "eor (th) e" og "ertha", som betyder "grund". Andre civilisationer over hele verden udviklede også termer for vores planet.
Mars er opkaldt efter den romerske krigsgud. Planeten fik sit navn fra det faktum, at det er farven på blod. Andre civilisationer navngav også planeterne for dens røde farve.
Jupiter var den romerske konge af guderne. I betragtning af at Jupiter er den største planet i vores solsystem, giver det mening at planeten blev opkaldt efter den vigtigste gud.
Saturn blev opkaldt efter den romerske gud for landbrug og høst. Mens planeten måske har fået sit navn fra sin gyldne farve, som et felt med hvede, havde det også at gøre med sin position på himlen. I henhold til mytologien stjal guden Saturn positionen som gudenes konge fra sin far Uranus. Tronen blev derefter stjålet af Jupiter.
Uranus blev ikke opdaget før på 1800'erne, men astronomerne fortsatte i denne periode traditionen med at navngive planeter efter romerske guder. I mytologi var Uranus far til Saturn og var på et tidspunkt gudenes konge.
Mens Neptune næsten endte med at blive opkaldt efter en af astronomerne, der blev krediteret med at opdage det - Verrier - der var meget omtvistet, så det blev opkaldt efter havets gud. Navnet var sandsynligvis inspireret af dets blå farve.
Pluto er ikke længere en planet, men det var før. Den mørke, kolde, tidligere planet blev opkaldt efter underverdenens gud. De to første bogstaver i Pluto er også initialerne til den mand, der forudsagde dens eksistens, Percival Lowell.
Space Magazine har artikler om planeterne og alle planeterne.
For mere information om planeterne tjek alt om planeter og mytologi om planeterne.
Astronomy Cast har episoder på alle planeter inklusive Saturn.
