Billedkredit: ESA
En aftale mellem ESA og syv medlemsstater om i fællesskab at opbygge en væsentlig del af MIRI-instrumentet, som vil udvide kapaciteten til James Webb Space Telescope (JWST), blev underskrevet den 8. juni 2004.
Denne aftale markerer også en ny form for partnerskab mellem ESA og dets medlemsstater om finansiering og gennemførelse af nyttelast for videnskabelige rummissioner.
MIRI, det midtinfrarøde instrument, er et af de fire instrumenter om bord på JWST, den mission, der er planlagt til at følge arven fra Hubble i 2011. MIRI vil blive bygget i samarbejde mellem Europa og De Forenede Stater (NASA), begge lige der bidrager til dens finansiering. MIRIs optik, instrumentets kerne, leveres af et konsortium af europæiske institutter. I henhold til denne formelle aftale vil ESA styre og koordinere hele udviklingen af den europæiske del af MIRI og fungere som det eneste interface med NASA, der leder JWST-projektet.
Dette markerer en forskel med hensyn til de tidligere videnskabelige missioner fra ESA. Tidligere blev finansieringen og udviklingen af de videnskabelige instrumenter aftalt af de deltagende ESA-medlemsstater på grundlag af rent uformelle aftaler med ESA. I dette tilfælde er de medlemsstater, der er involveret i MIRI, aftalt om formelt at garantere det krævede finansieringsniveau på grundlag af en multilateral international aftale, som stadig holder forskere i nøgleroller.
I løbet af de seneste år er missionerne blevet mere komplekse og krævende og dyrere inden for et stadig strammere budget. De kræver også en mere og mere specifik ekspertise, der er spredt over det store europæiske videnskabelige samfund. Som et resultat er en ny forvaltningsprocedure for koordinering af udvikling af nyttelast blevet en nødvendighed for at sikre en vellykket og rettidig afslutning af videnskabelige rumprojekter. ESAs koordinering af det europæiske MIRI-konsortium repræsenterer første gang, en sådan tilgang anvendes, som vil blive anvendt på de fremtidige missioner for ESA's langvarige videnskabsprogram? den? kosmiske vision ?. Teknologipakken til LISA (LTP), en ESA / NASA-mission til at registrere gravitationsbølger, er allerede under udarbejdelse under det samme skema.
Sergio Volonte, ESA-koordinator for astrofysik og grundlæggende fysikopgaver, kommenterer:? Jeg er glad for en sådan præstation mellem ESA og dens medlemsstater. Med MIRI vil vi starte en endnu mere effektiv koordinering med henblik på at udvikle vores videnskabelige instrumenter og sætte en ny ramme til yderligere at forbedre deres ekspertise.
James Webb-rumteleskopet (JWST) er et partnerskab mellem ESA, NASA og det canadiske rumfartsagentur. Tidligere kendt som Next Generation Space Telescope (NGST), skal det lanceres i august 2011, og det betragtes som efterfølgeren til NASA / ESA Hubble Space Telescope. Det er tre gange større og mere magtfuld end dens forgænger, og det forventes at kaste lys over 'Universets mørke aldre' ved at studere det meget fjerne univers og observere infrarødt lys fra de første stjerner og galakser, der nogensinde dukkede op.
MIRI (Mid-Infrared Camera-Spectrograph) er essentiel for undersøgelsen af den gamle og fjerne stjernepopulation; regioner med skjult stjernedannelse; brintemission fra tidligere tænkelige afstande; protostars fysik; og størrelserne på? Kuiper bælte? genstande og svage kometer.
Ud over bidraget til MIRI bidrager Europa gennem ESA til JWST med NIRSPEC (Near-Infrared multi-object Spectrograph) instrument (fuldt finansieret og administreret af ESA) og, som i princippet aftalt med NASA, med Ariane 5-løfteraketten. ESAs økonomiske bidrag til JWST vil være omkring 300 millioner euro, inklusive løfteraketten. De europæiske institutioner, der er involveret i MIRI, vil bidrage med omkring 70 millioner euro samlet.
De europæiske institutioner, der underskrev MIRI-aftalen med ESA, er: Centre Nationale des Etudes Spatiales (CNES), det danske rumforskningsinstitut (DSRI), det tyske luftfartscenter (DLR), den spanske ministerio de Educaci? Ny Ciencia (MEC) , den Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), det britiske forskningsråd for partikelfysik og astronomi (PPARC) og det svenske nationale rumbestyrelse (SNSB).
Fire europæiske lande, Belgien, Danmark, Irland og Schweiz bidrager til MIRI gennem deres deltagelse i ESAs videnskabelige eksperimentudviklingsprogram (PRODEX). Dette er et valgfrit program, der hovedsageligt bruges af mindre lande, som de delegerer til ESA forvaltningen af midler til udvikling af videnskabelige instrumenter.
Leveringen til NASA af MIRI-instrumentet forventes i marts 2009.
Original kilde: ESA News Release
