Synestesi er en neurologisk tilstand, der får hjernen til at behandle data i form af flere sanser på én gang. For eksempel kan en person med synestesi høre lyde, mens han også ser dem som farverige hvirvler. Tilstanden er ikke fuldt ud forstået, men den antages at være genetisk, og den rammer flere kvinder end mænd.
Synestesi er usædvanligt og forekommer kun hos ca. 1 ud af 2.000 mennesker ifølge American Psychological Association (APA). Betingelsen er mere udbredt hos kunstnere, forfattere og musikere; omkring 20 til 25 procent af mennesker i disse erhverv har denne tilstand ifølge Psychology Today. Eksempler på berømte kunstnere med synestesi inkluderer popsangerinne Lorde, violinist Kaitlyn Hova og malere Wassily Kandinsky og David Hockney. Forfatteren Vladimir Nabokov, komponisten Olivier Messiaen og fysikeren Richard Feynman kan også have haft synestesi, ifølge APA.
Typer
Ordet "synestesi" kommer fra den græske sætning for "at opfatte sammen." Ifølge Psychology Today er der rapporteret over 60 typer synestesi. De fleste mennesker med tilstanden oplever mindst to typer synestesi. Den mest almindelige type er grafeme-farvesynestesi, hvilket er, når bogstaver eller tal synes at være farvet på den skrevne side eller visualiseres som farvet i sindet.
Nogle andre typer synestesier inkluderer følgende:
- Lugtning af visse dufte, når du hører bestemte lyde.
- Ser musik som farver i luften (musik-farvesynestesi).
- Smagende ord (leksikalsk-gustatorisk synestesi).
- Følelse af at visse strukturer forårsager visse følelser (taktil-følelses synestesi).
- At føle, at tiden har en fysisk egenskab (tids-rum-synestesi).
- Ser en bestemt farve, når du føler smerter.
- Ser tegnsprog som farver.
Nogle mennesker oplever et fænomen kaldet "konceptuel synestesi", hvor de ser abstrakte begreber, såsom tidsenheder eller matematiske operationer, som former, der projiceres enten internt eller i rummet omkring dem, ifølge APA.
Årsager
Synestesi blev først undersøgt i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, men forskning på tilstanden faldt ved vejen indtil 1970'erne. Siden da har mange neurovidenskaber studeret tilstanden, og de har foreslået flere konkurrerende teorier om dens årsager, ifølge en artikel i APAs Monitor on Psychology.
F.eks. Har forskning fra Simon Baron-Cohen, der studerer synestesi ved University of Cambridge, antydet, at synestesi skyldes en overflod af neurale forbindelser. Normalt tildeles hver sans til separate moduler i hjernen med begrænset tværkommunikation. I hjernerne af mennesker med synestesi er væggene nedbrudt, og der er mere kommunikation mellem modulerne, har Baron-Cohen foreslået.
Peter Grossenbacher, en psykolog ved Naropa University i Colorado, mener imidlertid, at der snarere end at omorganisere hjernens arkitektur, sker synestesi, når hjerne med en enkelt sans får feedback fra multisensoriske områder. Normalt vender information fra multisensoriske områder kun tilbage til det passende område med én sans. Hos mennesker med synestesi blandes informationerne, har Grossenbacher sagt.
En anden teori - foreslået af Daphne Maurer, en psykolog ved McMaster University i Ontario - er, at alle har disse forbindelser, men ikke alle bruger dem. Dem, der bruger forbindelserne, er dem, der oplever synestesi, har Maurer foreslået.
En lille undersøgelse af 17 deltagere, der blev offentliggjort i European Journal of Neuroscience i 2016, fandt, at personer med synestesi kan have stærkere mentale forbindelser mellem bestemte lyde og afrundede eller kantede former. "Der har været en debat om synestesi," siger en medforfatter Dr. Krish Sathian, en neurolog ved Emory University i Atlanta, i en erklæring. Indtil nu var det ikke klart, om kilden til opfattelsen hos mennesker med synestesi involverede den måde, de forbinder visse lyde, de hører med mentale billeder, der repræsenterer disse lyde, eller om kilden var noget helt andet, sagde han.
I en undersøgelse fra 2017 med 11.000 universitetsstuderende fandt forskere, at børn, der voksede op og hørte og talte to sprog, der startede i meget ung alder, var mere tilbøjelige til at have synestesi end folk, der ikke talte to sprog, der startede i en meget ung alder. "Grupper af mennesker med forskellige sproglige baggrunde har forskellige frekvenser af synestesi - og ganske forskellige priser," sagde studiemedlemmer Marcus Watson, en eksperimentel psykolog ved York University i Toronto. "Det spænder fra 0 procent til ca. 5 procent, afhængigt af hvad deres sproglige baggrund er."
Diagnose
Der er ingen officiel metode til diagnosticering af synestesi. Der er dog retningslinjer, der er udviklet af den førende synestesiforsker Dr. Richard Cytowic.
Mennesker med synestesi gør typisk følgende:
