NASA-astronauterne Anne McClain og Christina Koch danner det første to-kvindes rumvandringsteam til en mission uden for rumstationen 29. marts 2019.
(Billede: © Elizabeth Weissinger / NASA; Victor Zelentsov / NASA)
To amerikanske astronauter foretager den første all-kvindelige rumvandring i historien den 29. marts, hvis alt går til planen - en passende afslutning på Women's History Month.
Anne McClain, der ankom til den internationale rumstation 3. december, flyder ud i rummet med den amerikanske besætningskammerat Christina Koch for at arbejde på "opgraderinger på ydersiden" af stationen, sagde McClain i en tv-samtale med U.S. Vice President Mike Pence onsdag (6. marts).
McClain sagde, at hun og den canadiske astronaut David Saint-Jacques har forberedt sig på rumvandringerne i et par uger, mens de afventer ankomsten af Koch, den amerikanske astronaut Nick Hague og den russiske kosmonaut Alexey Ovchinin. Trio Expedition 59 er indstillet til at blive lanceret på "Pi-dagen" (14. marts) kl, tro det eller ej, 3:14 kl. EDT (7:14 kl. GMT).
"[Vi] gør dragtene klar og gør systemerne klar, indstiller procedurerne og gør teamet klar," sagde McClain. "Som du ved, kommer den anden halvdel af vores hold først inden en uge før rumvandringerne, så [der er] en masse tekniske forberedelser [for at gøre] for at sikre, at alt er klar. Men rumstationen, det har været her oppe i 20 år, og det er tid til at gøre nogle opgraderinger udefra, og vi er klar. "
Spacewalk milepælen var ikke i den oprindelige missionsplan, skønt en talsmand fra NASA udtrykte sin glæde over, at det fungerede på den måde.
"Det er virkelig lykken med lodtrækningen," fortalte NASAs Stephanie Schierholz til Space.com fra agenturets hovedkvarter i Washington, D.C.
Rumvandringerne til udskiftning af batterier på rumstationens solpaneler var oprindeligt planlagt til en anden besætning i efteråret 2018, sagde Schierholz. De blev imidlertid udsat, indtil stationen vender tilbage til sit fulde seks-personers komplementskompleks i midten af marts, efter ophugning af ophugning i oktober af Soyuz-rumfartøjet, der transporterer Haag og Ovchinin.
"Vi er heldige over, at det [den kvindelige rumvandring] bare var tilfældet i kvindens historie måned," sagde Schierholz.
Og der er flere milepæle for kvinder i rummet end bare de to rumvandrere. Hos Mission Control vil hovedflydirektør Mary Lawrence føre tilsyn med stationens besætning, og Jackie Kagey vil fungere som den ledende rumvandringschef, sagde Schierholz.
Når Koch ankommer til stationen, vil det kun være fjerde gang to kvinder har tjent sammen på en ekspeditionsbesætning til stationen, sagde Schierholz (tæller ikke med at besøge shuttle-besætninger). Rumstationen har spillet vært for mange milepæle for kvinder over to årtier, inklusive vært for de fleste kvinder i rummet på én gang (fire, i april 2010), den længste enkelt rumflyvning af en kvinde (289 dage, af Peggy Whitson i 2016-17) og den mest kumulative tid i rummet af en kvinde (Peggy Whitson , der tilbragte det meste af hendes 665 dage i rummet på rumstationen).
Den verdenshindrede rumvandring er en del af en trio med planlagte ekstravehikulære aktiviteter i marts og april. Den 22. marts donerer McClain og Haag deres rumdragter og leder ud, mens 8. april tager Haag og Saint-Jacques en tur. De fire deltagende astronauter er alle rookie-flyvemaskiner og rumvandrere, men har øvet procedurer i mange timer på jorden. Alle datoer kan ændres.
Space.com Managing Editor Tariq Malik bidrog til denne rapport.
- Women in Space: A Space History Gallery
- Prøv igen! Astronaut Nick Hague ser frem til 2. chance for at starte
- Sådan fungerer NASA-rumdragter: EMUs forklaret (Infographic)
