Storslået prøve
Det er ikke den bredeste eller længste eller dybeste kløft i verden, men Grand Canyon i det nordlige Arizona er bestemt et af de mest imponerende og mest besøgte naturlige vidundere, der findes på planeten. Uanset hvor spektakulære fotografier der er, kan fotografier ikke fange eller forberede en til det ærefrygtindgydende syn ved at se denne canyons enorme styrke for første gang. Neophytter til canyonen har været kendt for at kaste en følelsesladet tåre, da de oprindeligt står i ærefrygt for dens kolossale storhed. Heldigvis for hele menneskeheden så de tidlige politiske ledere dens ubegrænsede naturlige værdi for videnskaben og menneskehedens sjæl og bevarede dette specielle storslåede jordsted som en nationalpark for 100 år siden, den 26. februar 1919.
Danner en grand canyon
Geologer i dag er stadig ikke alle enige om, hvordan Grand Canyon, som besøgende ser i dag, faktisk blev dannet. Moderne teknologi og rock-dateringsteknikker er begyndt at give bevismateriale, der sætter spørgsmålstegn ved den langvarige teori om, at denne storslåede kløft er resultatet af opløftningen af Colorado-platået og de erosionelle kræfter i en bred Colorado-flod, der skærer gennem plateauet og begynder omkring 5 millioner til 6 millioner år siden. Men disse nyligt opnåede data antyder, at der faktisk var to gamle kløfter, der nu er kombineret for at skabe den spektakulære kløft i dag. Colorado er et spansk ord, der betyder "farvet rødt" og anvendes passende til den sandstenrøde Colorado-flod, der er vist her i den vestlige region af Grand Canyon nær Hualapai Tribe turistattraktion kaldet Skywalk.
Oprettelse på det fineste
Denne moderne to-canyon-teori antyder, at en gammel vestlig "paleocanyon" engang blev skåret inden for et par hundrede meter fra sin moderne dybde af en østligt rindende flod for ca. 70 millioner år siden i kridttiden. En anden, men mindre østlig paleocanyon blev også skåret for ca. 15 til 25 millioner år siden af et andet gammelt flodsystem. På et sted, der i dag er kendt som Muddy Creek, mener geologer, at der er geologiske beviser, der indikerer, at for for ca. 6 millioner år siden forfædres Colorado-floden skåret gennem klippesedimenterne, der sluttede sig til de to paleocanyoner og skabte det eneste Colorado-floddreneringssystem, der ses i dag. Her ses den moderne Colorado-flod gennem nogle af de næsten 40 lag af den sedimentære klippe, der findes i den østlige region af Grand Canyon lige under Nankoweap Creek.
Optagelse af området
Arkæologiske beviser tyder på, at tidlige jæger-samlere passerede gennem Grand Canyon for mere end 10.000 år siden. Ancestral Puebloan folk, forfædre til dagens Hopi stamme, har boet i og omkring kløften i op mod 4.000 år. Hopi-folket kaldte canyon Öngtupqa, der betyder "salt canyon". Hopi mener, at deres stamme faktisk stammede fra en mystisk portal fra den tredje verden af den indre jord, der er placeret i Grand Canyon.
Paiute-stammen kalder kløften "Kaibab", hvilket betyder "bjerget vendt på hovedet." Andre moderne stammer som Havasupai, Hualapai, Navajo, Zuni, Yavapai Apache og White Mountain Apache hævder også Grand Canyon som en del af deres folks forfædres historie og / eller åndelige hjemland. Her vises ruinerne af en række gamle granularer over Colorado-floden i Marble Canyon.
At røre ved Amerika
Spanske erobrere blev de første europæere, der kiggede på Grand Canyon's enorme vidde. Denne begivenhed fandt sted i efteråret 1540, da Hopi-guider førte et parti med 13 erobrere til kanten af Grand Canyon. Erobrerne var under kommando af García López de Cárdenas og Figueroa, en ung spansk adelig, der var kaptajn i den større Francisco Vasquez de Coronados ekspedition. Coronado var blevet såret i 7. juli 1540, slaget ved Hawikuh i dagens nordvestlige New Mexico.
Da han blev frisk over sine skader, sendte Coronado flere af sine kaptajner, herunder Cárdenas, for at udforske. Cárdenas var mest interesseret i en kilde med frisk vand og potentialet i Colorado-floden til at blive en farbar strøm for både. Han og hans mænd tilbragte tre dage på at prøve at gå ned ad canyonvæggene og nå floden. I alle deres forsøg forlod Cárdenas og hans mænd Grand Canyon og vendte tilbage til hovedhæren for Coronado-ekspeditionen.
Stort og smukt
Grand Canyon er 277 miles (446 km) lang, cirka 6.000 fod (1.800 m) dyb og varierer fra 4 til 18 miles (6,4 til 29 km) i bredden. Den første borger i USA, som antages at have gået på Grand Canyon-gulvet, var Anden Lt. Joseph Christmas Ives fra den amerikanske hær af korps af topografiske ingeniører. Lt. Ives havde ført en ekspedition op ad Colorado-floden, der omfattede den smithsoniske geolog John Strong Newberry, den prøyssiske kunstner Balduin Möllhausen og et lille antal soldater og medingeniører.
Lt. Ives havde anmodet om, at en 54 fods (16 m) jern, lavtgående dampbåd skulle bygges i Philadelphia, adskilles og sendes til mundingen af Colorado-floden i Cortezhavet. Dampkammeret ankom, samlet igen, og den 30. december 1857 startede Explorer, vist her i en Möllhausen-skitse, sin rejse nordpå op ad Colorado-floden, kaptajneret af David C. Robinson. Den lille dampkammer var i stand til at navigere omkring 885 km nord for flodmundingen til et område, der er kendt som Black Canyon nær stedet for nutidens Hoover Dam. Her gik Ives og et par medlemmer af hans parti af sted, sendte Exploreren ned ad floden og fortsatte deres udforskning til fods. De nåede et område, der i dag er kendt som Diamond Creek, og rejste ned ad creek ind i den indre kløft og blev de første amerikanske borgere i at nå canyonbunden i denne fjerneste region i Grand Canyon.
Fantastiske seværdigheder
Af hans eventyr ind i Grand Canyon ville lt. Ives senere nøjagtigt skrive, "Omfanget og størrelsen af canyonsystemet er forbløffende. Plateauet er skåret i strimler af disse gigantiske chasmer og ligner en enorm ruin. Bælter af landemile i bredden er blevet fejet væk, hvorved kun isolerede bjerge står i kløften. Sprekker så dybe, at øjet ikke kan trænge ind i deres dybder er adskilt af vægge, hvis tykkelse man næsten kan spænde over, og slanke spir, der ser ud til at kløe på deres baser, skyder op tusinder af meter fra hvælvingerne nedenfor. " Her vises en Möllhausen-skitse af, hvad efterforskningsfesten opdagede.
Major Powell
Den amerikanske borgerkrig afbrød enhver yderligere officiel udforskning af Grand Canyon indtil 1869. Men den 24. maj 1869 blev major John Wesley Powell, en enarmet Unions borgerkrigsveteran vist her og hans ni-mand hold af bjergmænd, trappers og Borgerkrigsveteraner klatrede ind i deres fire, selvdesignede både og gik ind i Green River ved Green River Station, Wyoming.
I løbet af de næste tre måneder ville Powell Geographic Expedition rejse ned ad de grønne floder i Colorado og Colorado i næsten 1.000 miles og blive de første amerikanere, der rejste gennem Grand Canyon's længde. Mens han rejser gennem kløften, ville Powell være ansvarlig for at navngive dette enorme kløft "Grand Canyon." En uddannet geolog, Powell henviste til de massive geologiske træk, han så, mens han rejste ved de mange og massive canyonvægge som "guderne bibliotek" med henvisning til mange lag af sedimentær klippe, som han observerede. Endelig den 30. august 1869 gik Major Powell og de resterende fem af hans mænd fra hans parti ind i jorden af Jomfrufloden i det, der i dag er staten Nevada - Grand Canyon stod nu bag dem, og det amerikanske vest ville aldrig være den samme igen.
Afvikling af området
Før hans Grand Canyon-ekspedition arbejdede Powell som professor i geologi og kurator ved Museum of Illinois Wesleyan University i Bloomington. Efter afslutningen af turen i 1869 vendte Powell tilbage til sit hjem i Illinois og blev betragtet som en amerikansk helt. Efter at have afsluttet en omfattende forelæsningstur for at dele sit Grand Canyon-eventyr, rejste Powell de nødvendige penge til at starte en anden Grand Canyon-ekspedition den 22. maj 1871. Denne gang omfattede Powells fest fotografer E.O. Sømand og Jack Hillers, der forsynede verden med de første fotos af Grand Canyon.
Denne anden rejse varede i to år, men involverede ikke en komplet rejse gennem den nederste Grand Canyon. Tværtimod koncentrerede ekspeditionen sig i Kanab-regionen i det sydlige Utah og resulterede i de første kort og de første omfattende geologiske observationer af denne region i kløften. I 1875 kulminerede Powell sin anden rejse med den første videnskabelige publikation om Grand Canyon, med titlen "Rapport om udforskningen af Colorado-floden i vest og dens bifloder." I 1881 begyndte han en ny karriere som direktør for U.S. Geological Survey og blev i 1894 direktør for Bureau of Ethnology ved Smithsonian Institution. John Wesley Powell døde i 1902. Powells stol, der er vist her, surrede til sin båd under hans tur i 1871 ned ad Colorado-floden.
Ralph Cameron
Amerika og faktisk hele verden blev fascineret af Major Powells historier og fotografier af Grand Canyon. I 1880'erne begyndte pionerer på den svære rejse og ankom til Grand Canyon. Gruvearbejdere var en tidlig gruppe, der ankom for at søge kobber, zink, sølv og asbest. En velhavende mand ønskede at bygge en jernbanelinje på canyonbunden for at trække kul fra Denver til Californien, men han druknede i Colorado-floden mens han undersøgte den ønskede rute. En mand, Ralph Cameron vist her, ankom til Grand Canyon i 1890 i håb om at slå den rig på træ eller mineraler; han indså snart, at turisme bare kunne være hans rute til potentielle rigdomme. Med sin bror, Niles, byggede han et rustikt hotel i spidsen for deres nyligt erhvervede og forbedrede Bright Angel Trail, idet han tog både prospektere og turister en vejafgift for at bruge stien til at rejse ind i kløften.
Farlige feats
Ralph Cameron har måske været den første store udvikler af Grand Canyon, men han var bestemt ikke den eneste. Da Santa Fe-jernbanen i 1901 lagde en anspore til Grand Canyon fra Williams, Arizona, ændrede Grand Canyon's turistindustri sig. Turister nu kunne gøre en nem 3-timers togtur for at stirre i ærefrygt mod det gigantiske kløft, der lå foran dem. Også virksomhederne kom til at tjene og tjene på den hurtigt voksende turistindustri.
Brødrene Ellsworth og Emery Kolb, vist her, ankom til Grand Canyon i 1901 og etablerede en fotograferingsvirksomhed i spidsen for Bright Angel Trail. Kolb-brødrene leverede en succesrig fotografering af ikke kun Grand Canyon, men de turister, der nu kom for at se det. Fred Harvey Company åbnede snart det luksuriøse El Tovar Hotel i 1905, og hans berømte sort / hvidklædede Harvey Girls serverede nu fornemme måltider til de mange gæster, der ankom til Grand Canyon. Kort 36 år efter John Wesley Powells første ekspedition var Grand Canyon nu tilgængelig for alle at se, udforske og nyde.
