Der har været flere forslag i de seneste måneder om at besøge asteroider - NASA taler om at sende astronauter til en asteroide engang, og både Planetary Resources og Deep Space Industries har skitseret fjerne planer om at udnytte disse rumsten til ressourcer.
Men når de ting er trukket ud, hvem tilhører det? Et lovforslag, der overvejes af det amerikanske repræsentantshus, siger, at det ville høre til "ejendommen af den enhed, der fik sådanne ressourcer."
I en blog om rumpolitik skitserede luftfartsanalytikeren Jeff Foust en diskussion om lovforslaget på NewSpace 2014-konferencen i sidste uge. Der er stadig et par rynker, der skal udarbejdes, med et af de mest presserende er at definere, hvad definitionen af en asteroide er. Støtterne af lovforslaget taler også med det amerikanske udenrigsministerium for at se, om det ville komme i konflikt med nogen internationale traktatforpligtelser. (Her er en kopi af regningen på Space Politics websted.)
Panelet bemærkede også, at der er præcedens til at opbevare og endda sælge prøver: besøgene på Månen. Både Apollo-astronauter (med De Forenede Stater) og Luna-robotmissionerne (fra Sovjetunionen) returnerede prøver af Månen til Jorden. Nogle af Apollo-klipperne er f.eks. Udstillet på museer. Andre opbevares i NASA Lunar Sample Laboratory Facility på Johnson Space Center i Houston.
Når det er sagt, er udenrigs ejendomsrettigheder vanskelige at definere. F.eks. Tillader De Forenede Nationers måne-traktat (mere korrekt kendt som aftale om aktiviteter for stater på månen og andre himmellegemer) prøver at blive fjernet og opbevaret til ”videnskabelige formål”, og under disse undersøgelser kan de ”også bruge mineral og andre stoffer i månen i mængder, der er passende til understøttelse af deres missioner. ” Men det tilføjer også, at "månen og dens naturlige ressourcer er menneskehedens fælles arv."
