Prøve og fejl er til tinkering. Fox i sin bog, Driving to Mars: In the Arctic med NASA on the Human Journey to the Red Planet giver os sin oplevelse på et af Mars-analoge steder beliggende på Jorden. Og hans forfatter viser, at det er menneskehedens fornemmelse af at være det, der er lige så meget et genstand for efterforskning som Mars selv.
Mars er flagskibsmålet for NASA. Den igangværende udvikling til en månemission er en forløber for at placere mennesker på Mars. Datoer er bundet om, men forhåbentlig inden for nogle få årtier vil planer blive virkelighed, og menneskelige fodfald falder ned på den røde overflade. Derefter vil nogle af vores landsmænd være i stand til at pege tilbage på Jorden, mens de fælder over Marsgrunden. Selvom langt inde i fremtiden er der meget, der kan gøres under forberedelse. For det er kun med dybdegående forberedelse, at vi får mest muligt ud af det, der vil være en ekstremt dyr rejse.
Ved hjælp af vores viden om Marsoverfladen og miljøet har vi identificeret steder på Jorden, der skal have markante ligheder. En af disse er Haughton Crater-stedet på Devon Island. Her tester NASA metoder og processer, og det er her Fox var en forfatter i bopæl. Hans bog er således en førstehåndsregnskab. Han bruger interessante punkter og kontrapunkter overalt. Som sådan betragter Fox vores kommende rejse fra mange udsigtspunkter. Han viser, at der er fordele ved at have mennesker til stede. Der er den tekniske udfordring ved at rejse over ukendt og formidabelt terræn. Og der er bekymringen for, hvad vi gør med planeten, når vi først holder den under vores svaje. Således er NASA og Fox ved Haughton-krateranalogen og udfylder nogle tomme emner.
Selvom NASA laver tekniske forberedelser, er Fox en forfatter og har ikke den samme dagsorden. Hans vision er forståeligt meget anderledes end en ingeniør. F.eks. Udtrykker Fox meget lidt detaljer om temperaturer, tryk og trækstyrke og lægger mere ud i menneskets udtryk og følelser. Det underliggende tema i hans bog er overvejelserne om, hvorfor mennesker konstant skubber sig selv. Alligevel præsenterer Fox det som om det er lige fra hans dagbog. Frem til åbenbar skæbne, proprioception og terraforming kommer i forbindelse med let hjerte anekdoter af klistret mudder og aftenunderholdning. Inuksuks, ATV'er, vejrprognoser og lokal politik holder indholdet bredere end lige teknisk snak.
Og i overensstemmelse med traditionelle værker af forfattere og kunstnere, i modsætning til teknikere, forventer de, at modtageren fortolker. Fox gør dette ikke mindre. I sin bog er ingen butler fundet skyldig i en forbrydelse, og heller ikke søgemanden afslutter deres rejse. I stedet chatter Fox om maleri, forskelle mellem Mars Society og National Space Society og adskillige mini-biografier om kolleger. Han overlader det til læseren at bringe disse sammen og gøre en konklusion, som enhver god kunstner.
Alligevel er denne afvigelse også en svaghed. Det er indlysende, at Fox har afsluttet omfattende forskning inden han skrev denne bog. Men hans forskning kommer til læseren fra forskellige vinkler, og vinklerne har ikke altid et fælles toppunkt. Det er sandt, at de alle kan anvendes på en eller anden måde med vores kommende rejse til Mars, men det er det meste af menneskehedens historie. Således er denne bog ikke for en læser, der leder efter en endelig overvejelse med at rejse til Mars. Tværtimod er denne bog til en, der er interesseret i at rejse til Mars, så meget som de er interesseret i menneskehedens rejse i selvopdagelse.
Mars kredser langt væk, men det er inden for vores websteder. Fox i sin bog Kørsel til Mars: I Arktis med NASA på den menneskelige rejse til den røde planet behandler os til det sjove ved en jordisk analog, der hjælper med at bane vejen. Han viser også, at opnåelse af fodfald på Mars vil være et andet vigtigt skridt for vores arter.
