X-51A Waverider-hypersonisk scramjet-projekt er indstillet til sin anden testflyvning i dag, og USA Fartøjet vil blive transporteret til 15.240 meter (50.000 ft.) Af en B-52 fra Edwards Air Force Base i Californien og blive droppet over Stillehavet. En boosterraket skyder og får Waverider til Mach 4.5; så sparker scramjet ind, og designere håber, at den når Mach 6 eller mere.
X-51 Waverider-programmet er en samarbejdsindsats fra Luftforsvaret, DARPA, NASA, Boeing og Pratt & Whitney Rocketdyne.
I maj 2010 havde den første test af køretøjet en slags "succesrig" flyvning på 200 sekunders autonome flyvninger, som satte en varighedrekord for et fly drevet af en scramjet-motor (kort for “supersonisk forbrændingsramjet”) -motor. Imidlertid blev det håbet, at X-51A ville flyve så længe som 300 sekunder (eller 5 minutter) og nå Mach 6. Men under den flyvning mistede Waverider pludselig acceleration, og køretøjet blev ”afsluttet” (ødelagt - som planlagt, sagde Luftforsvaret) under bevægelse ved Mach 5. Tabet af acceleration blev tilskrevet en designfejl, som førte til, at varm udstødningsgas lækkede fra motoren ind i elektronikpladser.
[/ Caption]
Scramjet er en luftindåndsmotor, hvor indblæsningsluften blæser gennem sit forbrændingskammer i supersoniske hastigheder. Dette er blevet sammenlignet med at tænde en kamp i en orkan, og konceptet har haft begrænset succes. Motoren har ingen bevægelige dele, og det ilt, som motoren har brug for til forbrænding, tages fra atmosfæren, der passerer gennem køretøjet, i stedet for fra en tank ombord, hvilket gør fartøjet mindre, lettere og hurtigere. Designere siger, at det kunne nå hastigheder overalt fra Mach 12 til Mach 24. Mach 24 er mere end 29.000 km / time (18.000 miles i timen.) Dette kan reducere en 18-timers tur til Tokyo fra New York City til mindre end 2 timer .
Kilder: NASA, The Register, Spaceports
