Solar and Heliospheric Observatory har tilbragt 22 år med at registrere Jordens sol og har givet os et fuldstændigt billede af solcyklussen.
(Billede: © SOHO / ESA & NASA)
Ud af milliarder af stjerner i Mælkevejs-galaksen er der især en, der kredser 25.000 lysår fra den galaktiske kerne, der påvirker Jorden dag for dag, øjeblik for øjeblik. Denne stjerne er selvfølgelig solen. Mens solens aktivitetscyklus er blevet sporet i omkring to og et halvt århundrede, giver brugen af rumbaserede teleskoper et nyt og unikt perspektiv af vores nærmeste stjerne.
Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), et samarbejde mellem NASA og Det Europæiske Rumorganisation (ESA), har været i rummet i mere end 22 år - den gennemsnitlige længde på en afsluttet solmagnetisk cyklus, ifølge en billedtekst fra ESA. I det nye billede samlede SOHO-forskere 22 billeder af solen, taget hver forår i løbet af en fuld solcyklus. Når solen er på sit mest aktive, vises stærke magnetfelter som lyse pletter i solens ydre atmosfære, kaldet korona; sorte solflekker vises, da koncentrationer af magnetiske felter også reducerer solens overfladetemperatur i aktive perioder.
Gennem solens magnetiske cyklusser vippes gradvist polariteten i solens magnetfelt. Denne indledende fase tager 11 år, og efter yderligere 11 år vender magnetfeltets orientering tilbage til, hvor den begyndte. Overvågning af hele den 22-årige cyklus leverede betydelige data om samspillet mellem solens aktivitet og Jorden, forbedrede plads-vejrprognosefunktioner og mere, sagde ESA-embedsmænd i billedteksten. SOHO har afsløret meget om selve solen, fanget "solskælv", opdaget bølger, der rejser gennem koronaen og indsamlet detaljer om de ladede partikler, den driver ud i rummet, kaldet solvinden.
