Præsident Donald Trump meddelte onsdag (26. februar), at vicepræsident Mike Pence vil føre landets svar på den nye koronavirus.
"Jeg vil stille vores vicepræsident til ansvar," svarede Trump i en nyhedsbriefing.
Tidligere i ugen havde lovgivere opfordret til udnævnelsen af en "coronavirus-czar", der skulle være ansvarlig for landets svar, som det blev gjort i 2014 under ebola-udbruddet.
"Jeg ser frem, hr. Præsident, til at tjene i denne rolle ... at samle alle medlemmerne af den coronavirus-taskforce, du har oprettet," sagde Pence under briefingen.
Pence sagde, at taskforcen vil samarbejde med lokale myndigheder og statslige sundhedsembedsmænd for at sikre, at de har ressourcer til at reagere på sygdommen kaldet COVID-19.
Alt om COVID-19
-Live-opdateringer på den nye coronavirus
-Sådan kan du forberede dig på en coronavirus-epidemi
-Hvorfor mangler børn fra coronavirus-udbrud?
-Hvordan coronavirus sammenlignes med influenza
-Vil en ansigtsmaske beskytte dig?
Trump-administrationen har anmodet om 2,5 milliarder dollars til at finansiere sit coronavirus-svar, hvoraf halvdelen kommer fra penge, der tidligere var afsat til andre føderale programmer, såsom finansiering til forebyggelse af ebola, ifølge The New York Times.
Lovgivere har imidlertid sagt, at dette beløb er langt fra, hvad der er nødvendigt for at bekæmpe virussen i U.S. Onsdag sagde senator Chuck Schumer (D-NY), at finansieringen skulle øges til 8,5 milliarder dollars. Han bemærkede, at Kongressen i 2009 bevilgede 7 milliarder dollars til svaret på H1N1 "svineinfluenza," rapporterede Times.
Under briefingen foreslog Trump, at administrationen kan anmode om et højere beløb. "Vi vil bruge det, der passer," sagde Trump. "Forhåbentlig behøver vi ikke bruge så meget."
Der er nu 15 tilfælde af coronavirus i USA, som blev opdaget ved overvågning af folkesundheden, og 45 tilfælde blandt amerikanere, der blev "repatrieret" til USA fra Wuhan eller Diamond Princess krydstogtskibet. Af disse 15 sager er otte fuldstændigt kommet sig og vendt tilbage til deres hjem, sagde Trump.
Tjenestemænd understregede under briefingen, at Amerikas strategi for at indeholde virussen fungerer. "Den øjeblikkelige risiko for den amerikanske offentlighed har været og er fortsat lav," sagde Alex Azar, U.S.s sekretær for sundhed og menneskelige tjenester. Azar tilføjede imidlertid "graden af risiko har potentialet til at ændre sig hurtigt ... Vi kan forvente at se flere sager i De Forenede Stater."
USA arbejder også hurtigt med at udvikle en vaccine mod coronavirus, men alligevel vil det sandsynligvis tage et år til et og et halvt år, før en vaccine er klar, sagde Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious sygdomme.
"Dette er den hurtigste, vi nogensinde er gået fra sekvensen af en virus til en prøve," tilføjede Fauci. "Vi kan ikke stole på en vaccine i de næste flere måneder til et år."
Stadig bemærkede Fauci, at en prøve med et antiviralt lægemiddel mod coronavirus begyndte denne uge, og embedsmænd forventer resultater herfra hurtigere. ”Vi vil snart med rimelighed vide, om det fungerer,” sagde han.
