Hvis det var hjemme i centrum af vores solsystem, ville denne røde supergiants omkrets strække sig næsten ud til Jupiters bane. Hvad mere er, mængden af masse, det kaster hvert ti tusind år, kunne skabe en anden sol. Det nærmer sig slutningen af sit liv, og når det går supernova, vil vi være i stand til at se det her på Jorden - selv i bred dagslys. Så hvad er omkring Betelgeuse der ser ud som forbrændingsgenerationen? Læs videre…
Ved hjælp af VISIR-instrumentet på ESOs Very Large Telescope (VLT) har forskere været i stand til at se et mere detaljeret kig end nogensinde på tågen omkring Betelgeuse. Disse infrarøde diffraktionsbegrænsede billeder holder ledetråde til den stjernede aldringsproces, da meget af denne struktur ikke kan ses i synligt lys. Denne mystiske æter er fyldt med knuder og lommer til enestående undersøgelse.
”Massetab, der forekommer i røde supergiganter (RSG), er en vigtig bidragyder til berigelsen af det interstellare medium i støv og molekyler. Den fysiske mekanisme for dette massetab er imidlertid relativt dårligt kendt. Betelgeuse er den nærmeste RSG, og som sådan et primært objekt til observationer med høj vinkelopløsning af dens overflade (ved interferometri) og tæt rundt omgivende miljø. ” siger P. Kervella et al. "Målet med vores program er at forstå, hvordan det materiale, der udvises fra Betelgeuse, transporteres fra dets overflade til det interstellære medium, og hvordan det udvikler sig kemisk i denne proces."
Med grene, der strækker sig op til seks gange stjernens diameter, viser Betelguese ikke nogen ensartethed i sin overfladekastningsproces. Se, hvis du vil, opvarmning af en gryde med spaghettisauce på en varm komfur. Når temperaturen fyrer op under, skaber det en stigende boble. Når dette overflader dukker det op - blæser spaghettisauce over toppen af din komfur og vægge - og frigiver damp. Selvom dette er en løs analogi, er den temmelig repræsentativ for hvad der foregår med denne røde supergiant. Større gasbevægelser inde i stjernen popper O-rig støv ud, såsom silicater eller aluminiumoxid og udviser gasser i jetfly.
”Cirkelkonvolutten omkring Betelgeuse strækker sig mindst op til adskillige snesevis af stjernernes radier. Dens relativt høje grad af klump indikerer en inhomogen rumlig fordeling af det materiale, som stjernen har mistet. ” siger P. "Dets forlængelse svarer til en vigtig mellemskala, hvor det meste af støvet sandsynligvis dannes, mellem den varme og kompakte gasformige konvolut, der tidligere blev observeret i det nær infrarøde og det interstellære medium."
For tiden er der stadig mange spørgsmål, der skal besvares, såsom hvordan støvet skabes, og hvordan det kan findes som så store afstande fra selve stjernen. Vi er lige nu begyndt at forstå RSG-konvektionsegenskaber og deres mekanismer for massetab. På nuværende tidspunkt fortsætter teamet deres studier ved hjælp af disse nye teknikker. ”De knuder og filamentudvidelser af tågen, der blev observeret i større afstande fra Betelgeuse, synes at svare til inhomogeniteter i den masse, som stjernen mistede i den nylige fortid, sandsynligvis inden for de sidste par århundreder. Yderligere observationer forventes at tydeliggøre arten og sammensætningen af de nebulære funktioner, der er identificeret i vores billeder, ved hjælp af rumligt opløst spektroskopi af CSE. ”
Og skumfidus til dette lejrbål er måske bare en ledsagerstjerne ...
Original historiekilde: ESO Pressemeddelelse.
