For mere end 500 år siden sank en voldsom storm et skib, der bærer den tidligste kendte marine astrolabe - en enhed, der hjalp søfolk med at navigere til søs, finder nye forskningsresultater.
Dykkere fandt artefakten i 2014, men var usikker på, hvad det var dengang. Takket være en 3D-billeddannelsesscanner kunne videnskabsmænd nu finde etsninger på bronzeskiven, der bekræftede, at det var en astrolabe.
"Det var fantastisk at anvende vores 3D-scanningsteknologi til et så spændende projekt og hjælpe med identificeringen af et så sjældent og fascinerende emne," Mark Williams, en professor stipendiat ved Warwick Manufacturing Group på University of Warwick, i Storbritannien , sagde det i en erklæring. Williams og hans team gjorde scanningen.
Den marine astrolabe stammer sandsynligvis mellem 1495 og 1500 og var ombord på et skib kendt som Esmeralda, som sank i 1503. Esmeralda var en del af en flåde ledet af den portugisiske opdagelsesrejsende Vasco da Gama, den første kendte person, der sejlede direkte fra Europa til Indien.
I 2014 udgravede en ekspedition ledet af Blue Water Recoveries Esmeralda-forliset og gendannede astrolaben. Men fordi forskerne ikke kunne skelne nogen navigationsmærkning på den næsten 7-tommer-diameter (17,5 centimeter) skive, var de forsigtige med at mærke den uden yderligere bevis.
Nu afslører den nye scanning ætsninger omkring kanten af disken, hver adskilt med fem grader, fandt Williams. Denne detalje beviser, at det er en astrolabe, da disse markeringer ville have hjulpet søfarende med at måle solens højde over horisonten ved middagstid - en strategi, der hjalp dem med at finde ud af deres placering på havet, sagde Williams.
Disken er også indgraveret med det portugisiske våbenskjold og det personlige emblem af Dom Manuel I, Portugals konge fra 1495 til 1521.
”Normalt arbejder vi på ingeniørrelaterede udfordringer, så at være i stand til at tage vores ekspertise og overføre det til noget helt andet og så historisk betydningsfuldt var en virkelig interessant mulighed,” sagde Williams.
