Efter at have drukket de sidste dråber vin fra to gigantiske tønder for omkring 300 år siden, havde nogen den strålende idé at genbruge karrene til noget jordnært ... eller rettere sagt i jorden: De stak de tomme tønder i jorden og vendte dem til toiletter.
Arkæologer opdagede for nylig renaissance-latrinerne (og alt deres poebiindhold) i København under en udgravning forud for et renoveret byggeprojekt. De provisoriske badeværelser, der var anbragt i baghaven i et byhus, dateret til slutningen af 1680'erne, fandt arkæologerne.
Mange mennesker ville flinch ved synet af et 300 år gammelt toilet, men arkæologerne kunne ikke tro på deres held. De begyndte på at sigtes og undersøge det organiske stof, der bød ledetråd om diæter, handelsallianser og vaner hos de mennesker, der sad på disse johns så længe siden.
”De mennesker, hvis latriner vi har undersøgt, var godt fodret med brød, fisk og kød sammen med en række frugter, urter og krydderier,” sagde forskningsforsker Mette Marie Hald, seniorforsker inden for miljøarkeologi ved Danmarks Nationalmuseum .
"De fleste af fødevarerne blev dyrket lokalt," tilføjede hun, "men nogle af fødevareplanterne var eksotiske, hvilket viste os, at det var muligt at købe fx nelliker, som ville være kommet helt fra Indonesien."
Den blotte tilstedeværelse af disse nelliker indikerer, at københavnerne havde adgang til varer fra langdistancehandel, sandsynligvis gennem de hollandske handelsselskaber, da Indonesien var en hollandsk koloni på det tidspunkt, sagde Hald.
”Vi ved, at hollandske handlende boede i København i 1680'erne,” bemærkede hun. "Det er sjovt at tænke på det faktum, at vi for 300 år siden allerede var en del af et globalt handelsnet."
Efter at have gravet gennem prøverne brugte forskerne mikroskoper - og hvis objekterne var store nok, deres blotte øjne - til at mærke, hvad der var gået gennem folkets indre inden for renæssancen. Én ting var sikker: Den, der brugte toiletterne, havde en sund og varieret diæt. En analyse af dyreknogler og plantefrø afslørede, at folket havde spist deres fyld af sild og rugbrød.
De var også i stand til at købe andre typer fisk, såsom ål, torsk og aborre, samt en medley af frugter og urter, herunder æbler, hindbær, kirsebær, dild og koriander, sagde hun.
"Nogle frugter, der kom længere væk, blev sandsynligvis tørret, som figner og rosiner og citronskaller," fortalte Hald til Live Science i en e-mail. "De kom fra Middelhavsområdet og ville være blevet tørret for ikke at rådne på vej op nord."
Udhuset fungerede også som en skraldespand til køkkenrester, hvilket forklarer, hvorfor det indeholdt knogler fra svin og kvæg, sagde Hald. "Vi fandt også en katteben, hvilket ikke betyder, at katte blev spist, men sandsynligvis kastede nogen en død kat i tønden, da han fejede baghaven," sagde hun.
Men selv om indbyggerne spiste godt, tilberedte de ikke altid deres mad nok. En mikroskopisk undersøgelse viste flere typer parasitter i latrinerne. Disse parasitter "ville være kommet fra mad, der ikke kogte, og folk ikke vasker hænderne og inficerede maden", sagde Hald. Dette var dog ikke ualmindeligt i løbet af denne tid.
"Parasitinfektioner var ganske almindelige om dagen," sagde Hald. Og selv med parasitterne, "viser vores undersøgelse, at kosten fra 1680'erne københavner var virkelig ret sofistikeret," sagde hun.
Undersøgelsen offentliggøres i augustudgaven af Journal of Archaeological Science: Reports.
