Vil du kigge inde i en dyb, mørk grop på Mars? Forskere og ingeniører, der bruger HiRISE-kameraet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, har netop gjort det.
Fra sin bane omkring 260 km (160 miles) over overfladen kan HiRISE se noget så lille som et spisebord, cirka en meter i størrelse. Men kan det se ud inde en hule-lignende funktion på den røde planet og faktisk løse nogen detaljer inde i denne pit?
”Heldigvis er HiRISE følsom nok til faktisk at se ting i denne ellers mørke grop,” skrev MRO-teammedlem Ross Beyer på HiRISE-webstedet. ”Da HiRISE vendte næsten 30 grader for at fange dette billede, kan vi se den ru østlige væg i gropen. Gulvet i gropen ser ud til at være glat sand og skråninger ned mod sydøst. ”
Håbet ved at gøre disse specielle manøvrer for at tage dette billede, sagde Beyer, var at bestemme, om dette var en isoleret grop, eller om det var askelyight ind i en tunnel - svarende til ovenlysvinduer i lava-rørene i Hawaii.
Der ses ingen tunneler i de synlige vægge, men forskere har udelukket, at der kan være tunneler i væggene, der ikke er synlige.
Mørke grober på Mars er fascinerende - sandsynligvis fordi de giver mysterier og muligheder. Kunne der være noget indeni? Eller dette kan være et sted, hvor mennesker kunne etablere en fremtidig base, da det ville give ly mod Mars 'barske miljø. Hvis en fremtidig rover-mission skulle lande i nærheden, er denne pit muligvis værd at kigge - selvfølgelig fra en sikker afstand omkring kanten.
Denne pit ligger tæt på den vulkanske stigning Tharsis, en gigantisk region på Mars, der inkluderer de tre store vulkaner Ascraeus Mons, Pavonis Mons og Arsia Mons. Her er en anden pit, som HiRISE opdagede i 2009, som er relativt tæt på denne.
Fraser har en fantastisk video om lavaslanger og grober, og du kan læse mere om dem i denne artikel.
HiRISE-kameraet har leveret utrolige billeder af Mars siden sin ankomst til Mars i 2006. Som navnet antyder er dette et højopløsnings-kamera og er den største nogensinde fløjet på en planetarisk mission. HiRISE har givet orbiterne mulighed for at identificere forhindringer som store klipper, der kan bringe sikkerheden for landere og rovere i fare, som Curiosity rover eller den kommende Mars 2020 rover.
Find ud af mere og se flere fantastiske billeder på HiRISE-webstedet.
