Spild? Ikke!
Når de fleste dyrekropper forarbejder næringsstoffer, uddriver de affald i form af væsker og faste stoffer - generelt benævnt urin og fæces. Affald er normalt ildelugtende og uappetittligt (i det mindste for mennesker), men det kan også være overraskende fordelagtigt. Pee og poo har en lang række applikationer; leverer næringsstoffer til forskellige økosystemer, der tjener som et fundament for dyre parfumer eller endda brændstof til robotter.
Her er blot et par af deres uventede anvendelser.
Fra bæsj til parfume
En gulgrå "klippe" fundet på en strand i Storbritannien var fedtet og lugtede forfærdeligt - og ikke underligt, da det stammede fra tarmen fra en sædhval. Den glatte, illeluktende klump var en betragtelig del af ambergris, et fedtstof, der menes at dannes i hvaler 'fordøjelseskanaler omkring skarpe genstande såsom blæksprutterbugger.
Hvaler sprænger derefter ambergris, som er meget værdsat af mennesker som en ingrediens i dyre duftstoffer. Den fundne klump blev beregnet til at være mindst $ 68.000 værd og muligvis så meget som $ 180.000.
At farve for
En 1.500 år gammel byzantinsk kopi af Det Nye Testamente kendt som Codex Purpureus Rossanensis er trykt på lilla sider, og forskere afslørede for nylig den langvarige hemmelighed bag pergamentets livlige farve - urin.
Analyse af tome afslørede, at siderne afledte deres lilla farvetone fra orcein - et farvestof, der blev ekstraheret fra svampen Roccella tinctoriaog derefter behandlet med gæret urin. Manuskriptet, som er omtrent halvt komplet, er skrevet med guld og sølvfarve på 188 sider og stammer sandsynligvis i Syrien mellem det 5. og det 6. århundrede A.D.
Smager som ...
Forskere i Japan bragte for nylig et mave-vendende tilbud til bordet ved at omdanne menneskelig fæces til bøf. Efter anmodning fra Tokyo Sewage undersøgte forskere praktiske anvendelser til overskydende spildevand og opdagede, at de kunne isolere proteiner fra bakterierne i menneskeligt affald; kombineret med kulhydrater og fedt kunne resultatet tjene som et kødlignende stof.
Eksperter fortalte Live Science, at selvom det skulle være muligt at gøre noget spiseligt - og sikkert at spise - ved hjælp af denne metode, anbefales det stadig stærkt at tilberede "bøf", inden den indtages.
Drik op
Vil du ikke spise bøf lavet af bæsj? Hvad med at drikke et dejligt glas vand… der plejede at være bæsj? Et innovativt forarbejdningssystem kaldet Omniprocessoren opvarmer spildevandsslam og adskiller væsken som vanddamp, der derefter behandles for at gøre det velegnet til drikke.
Med voksende menneskelige befolkninger i mange lande er adgang til rent vand og sanitet en voksende udfordring på verdensplan. Forarbejdningssystemer som dette kunne give en effektiv løsning på begge problemer, ifølge Bill Gates, hvis fundament finansierer udvikling af teknologien.
Byggesten
Mursten fremstillet af urin kunne en dag tjene som billige, bæredygtige byggematerialer til huse og andre strukturer. Men hvordan forvandler du tisse til en mursten? Forskere blandet med frisk urin med kalk - calciumhydroxidpulver - anstrengte væsken og kombinerede den derefter med sand og bakterier, der omdanner materialet til et cementlignende stof.
Murstenene er robuste; omtrent lige så hårdt som kalksten. De indstiller sig ved stuetemperatur, så deres produktion ikke kræver en kul- eller brændeovn. Idet murstenen indstilles, udstråler de en ubehagelig urinaroma, selvom lugten falder inden for ca. 48 timer.
Agterstavn-eroni
Poop sausagemay lyder ikke som en velsmagende behandler, men forskere har fundet ud af, hvordan man bruger bakterier fra babyhøst til at fremstille pølser, der er både lækre og sunde. Mikrober er allerede udnyttet til at fremstille delikatesser som ost, vin og øl - og gærede pølser. Og babybue er fyldt med mikrober; især Lactobacillus og Bifidobacterium, der bruges i probiotika.
Ved hjælp af bakterier, der var dyrket fra bæsj i babyers bleer, lavede forskere en type spansk gæret svinekødpølse kaldet "fuet", og de hævdede, at det smagte "meget godt."
Urinbehandling
I Indien er ko-urin blevet brugt til terapeutiske formål i mindst 5.000 år, og en hinduistisk gruppe, der fremmer drikke ko-urin til sine sundhedsmæssige fordele, hævdede for nylig, at væsken "tilbyder en kur mod omkring 70 til 80 uhelbredelige sygdomme som diabetes," ifølge Om Prakash fra Cow Protection Department for den hinduistiske sekt Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Sundhedseksperter har imidlertid stillet spørgsmålstegn ved effektiviteten af midler, der indeholder ko-urin, især når det påstås at behandle eller forhindre kræft.
Robot brændstof
Pumpehandlingen af et kunstigt hjerte sender urin gennem en mikrobiel brændselscelle i en enhed, der kan føre til forureningskontrol robotter. Disse pee-drevne bots, der kaldes EcoBots, repræsenterer teknologi, der genanvender affald til elektricitet.
Deres brændselsceller udnytter levende mikrober som dem, der koloniserer den menneskelige tarmsystem og rensningsanlæg. Når mikroorganismerne fordøjer urin, producerer de elektroner, som derefter kan høstes for at generere en elektrisk strøm. Og urin er ikke den svageste brændstofskilde, som disse robotter har brugt - tidligere versioner kørte på energi, der er udvundet fra slam, spildevand, døde fluer og rådne råvarer.
Orm 'tårne'
Gigantiske jordhøje i græsarealerne i Colombia og Venezuela veksler med dybe grove i jorden, og haugerne blev tidligere antaget at være et resultat af erosion eller termitaktivitet. Men forskere opdagede for nylig, at de var lavet af bunker og bunker af ormebæsj, og samlet på steder, som ormene ville besøge i generationer.
Orme, der måler op til 3 fod (1 meter) i længden, spiser og fordøjer snavs og udskiller pellets, der kaldes kaster. Over tid kan haugerne vokse bredere end 5 meter i diameter, og grupper af dem danner et imponerende landskabsfunktioner kaldet et surale, som også findes i Uganda, Ny Guinea og Sydafrika.
Poop-biotics
Kunne en vej mod bedre helbred begynde med en babys ble? Babyprop - specifikt mikroberne, der bor i babyens tarme, kunne en dag producere potente probiotika til at tackle fordøjelsessygdomme.
Hvad er så specielt ved baby-poo-mikrober? Nogle typer mikroorganismer i baby-poop fremmer produktionen af molekyler kaldet kortkædede fedtsyrer, som er forbundet med en sund tarm. Fækale transplantationer med disse mikrober kunne hjælpe med at korrigere ubalance i tarmen, fremme væksten af gavnlige bakterier og beskytte mod sygdom.
