Dagens Google Doodle fejrer fysikens Hedwig Kohns 132-års fødselsdag, som slap fra Nazi-Tyskland og er kendt for blandt andet sit arbejde med flammespektroskopi, en teknik, der giver forskere mulighed for kemisk at analysere elementer ved at brænde dem.
Doodle, tegnet af den Hamburg-baserede gæsteartist Carolin Löbbert, viser os Kohn i sit laboratorium, hvor hun tog prøver af elementer, satte dem i brand og bestemte elementernes type, karakteristika og mængde, baseret på bølgelængden og intensiteten af flammen.
Kohns mange andre påstande om berømmelse inkluderer at være en af tre kvinder, der er certificeret til at undervise i fysik ved et tysk universitet før 2. verdenskrig; at bidrage med mere end 200 sider til en førende lærebog, der blev standard introduktion til radiometri (videnskaben om måling af elektromagnetisk stråling, inklusive synligt lys); og indgivelse af et patent.
Kohn blev født i Breslau (i dag Wrocław), Polen, i 1887. Den unge kvindes tørst efter uddannelse var så stærk, at hun kom ind på det lokale universitet for at gennemgå klassekurser i 1907 - et helt år før kvinder fik lov til at tilmelde sig, ifølge Jødisk kvindearkiv. I 1913 tjente hun sin doktorgrad i fysik.
I starten af første verdenskrig anerkendte hendes rådgiver, Otto Lummer - berømt for sit arbejde med præcisionsstrålingsmålinger, som bidrog til oprettelsen af Plancks strålingslov - hendes intelligens og drivkraft; han forfremmet hende til assistent. Kohn tog snart en stor andel af undervisning og rådgivning. I 1918, da Kohn var bare 31 år gammel, modtog hun en medalje for sin tjeneste i henhold til det jødiske kvindearkiv.
Da nazisterne kom til magten i 1933, blev Kohn imidlertid afskåret fra at undervise, fordi hun var jødisk. Hun formåede at holde sig flydende ved at påtage sig forskningskontrakter, men efter Kristallnacht-begivenheden i 1938 - da tyske nazister angreb jøder og ejendom - blev det klart, at hun måtte forlade landet.
Forskerens kolleger trådte op til pladen og fandt måder for hende at få jobtilbud i udlandet. Kohn formåede at flygte til USA i 1940. Et år senere blev hendes eneste bror, Kurt, deporteret til Kovno (en litauisk by, der først blev besat af sovjeterne og derefter af tyskerne) og myrdet.
I USA underviste Kohn på Woman's College ved University of North Carolina og på Wellesley College i Massachusetts indtil 1952. Ved udgangen af sin karriere havde Kohn offentliggjort mere end 20 artikler og hundreder af lærebogsider om radiometri. Tyskland glemte heller ikke hende. I 1952 tildelte Forbundsrepublikken Tyskland hende en pension og titlen professor emerita. Hun døde i 1964.
