Et skår af isfrit hav, der jævnligt åbner sig i de frigide antarktiske vintre, skabes af cykloner.
Havis i Antarktis er tykst om vinteren, så udseendet af åbent vand er forvirrende. Disse åbne hav kaldes polynier. I 2017 opdagede forskere en i Lazarevhavet, som de kaldte Maud Rise polynya, fordi det sidder over et havplateau kaldet Maud Rise.
Nu finder forskere under ledelse af Diana Francis, en Abu Dhabi atmosfærisk videnskabsmand fra New York University, ud af, at cykloniske vinde skubber is i modsatte retninger, hvilket får pakken til at åbne op og udsætte åbent hav.
Polære storme
I midten af september 2017 var Maud Rise polynya 3.688 kvadrat miles (9.500 kvadratkilometer) i størrelse. I midten af oktober var det vokset til 800.000 kvadratkilometer.
En analyse af satellitbilleder i høj opløsning forklarede den hurtige vækst. Varm, fugtig luft, der strømmer ind fra det vestlige Sydatlantiske land, ramte den kolde luft, der satte kurs mod nord fra syd, og indførte scenen for voldelige storme. De resulterende cykloner vurderede 11 på Beaufort-stormskalaen, hvilket betyder, at de involverede vindhastigheder på op til 72 km / h (117 km / t) og bølger op til 52 fod (16 meter) høj hvor som helst, hvor de stødte på åbent hav.
Disse hvirvlende vinde skubbede is væk fra de cykloniske centre, skrev Francis og hendes kolleger 24. april i tidsskriftet JGR Atmospheres.
Cykloner og klima
Polynyaer er ikke nye eller nødvendigvis skadelige. I henhold til National Snow and Ice Data Center (NSIDC) kan de give vigtig adgang til havet for antarktiske dyr og habitat for planteplankton.
Dog kan polynyaer ændre sig i en varmende fremtid, spekulerede Francis og hendes kolleger. Antarktis forventes at opleve stærkere cykloner, efterhånden som klimaændringerne skyldes, fordi modeller viser, at storme sandsynligvis dannes oftere mod polerne og bliver mere intens, ifølge NSIDC.
Hvis disse forudsigelser er korrekte, kan Antarktis muligvis se mere åbent vand i fremtidige vintre.
