Snyder ægtefæller, venereal sygdom og djæveler fylder siderne i to nyligt digitaliserede 400 år gamle astrolog casebooks.
Bøgerne hører til den temmelig skyggefulde astrolog og healer Simon Forman, der boede mellem 1552 og 1611 i England, og hans protégé, Richard Napier. Forman og Napier var astrologer, en rolle, der omfattede levering af sundhedspleje i den tidlige moderne periode.
"Det blev forstået, at himmelbevægelser påvirkede menneskers liv og kroppe gennem skjulte bjælker, ligesom vi i dag accepterer månen påvirker tidevand," sagde socialhistorikeren University of Cambridge, Lauren Kassell, i en ny artikel, der ledsagede casebook-samlingens online-udstationering. "Astrologer som Forman forstod, hvordan disse kræfter fungerede."
Og disse individer tilbød helbredelse til de ramte - kurer, der kunne spænde fra blodudlejning til "due-hjemmesko", eller en hel spalteåben duge bæret på hver fod.
Trove of notes
Forman blev født i Wiltshire og tilbragte tid på University of Oxford med at studere medicin og astrologi. Han overlevede en pensel med pest i 1592, hvilket styrkede hans omdømme som healer. Seks år med Formans sagnotater, taget mellem 1596 og 1603, har overlevet. Nu er alle disse noter, der udgør 80.000 sager, tilgængelige online på casebooks.lib.cam.ac.uk.
Bøgerne kan søges efter dato, læge, patientsymptomer og andre faktorer, nogle har at gøre med Formans mere usmagelige personlighedstræk - som hans tendens til at blive lidt for involveret med sine patienter.
"Vi var nødt til at oprette en kodningskategori til forfølgelse," sagde Kassell.
Faktisk var Forman en ubehagelig narcissist, sagde Kassell. Astrologen forsøgte ofte at forføre sine patienter, og lidt om sit arbejde står op til moderne forestillinger om medicinsk etik.
Men noterne er en skattekiste af information om de medicinske og personlige bekymringer hos typiske Elizabethanere. Nogle er tragiske, såsom tilfældet med 38-årige Alice Woodward fra Stoke Hammond, som Napier så med hensyn til kvindens ottende graviditet. Alle undtagen en af Woodward's tidligere graviditeter var endt med dødfødsel, og hun frygtede hekseri.
Andre sager indeholder uklare historier. Den 28-årige John Wilkingson fra Olney kom til Napier med en sag om gonoré, som manden havde spredt til en gift kvinde. Wilkingson, beskrevet af Napier som "en beskidt person", havde også et problem med at tisse blod på grund af en voldsom skade på urinrøret.
Tidlig moderne sundhed
Forman og Napier konsulterede astrologiske diagrammer for at søge svar til deres patienter, og de ordinerede også, hvad der gik til behandlinger på det tidspunkt. Ifølge arkivet var blodudladning en almindelig mulighed, skønt parret nogle gange også ordinerede urtemediciner, inklusive tobak.
Nogle behandlinger var særligt utilbørlige, herunder indtagelse af en død mand i pulveriseret kranium eller berøring af en død manns hånd. I flere tilfælde anbefalede astrologerne, at den ramte person skar ligene af to duer og bære slagtekroppe på hver fod. Masser af behandlingerne var direkte toksiske, inklusive forbindelser indeholdende kviksølv.
Mange af de lidelser, der blev bragt til Napier og Forman, var slet ikke fysiske, men mentale. Flere patienter beskrives som "lunatick" og andre som "syge af hjertet." I 168 tilfælde var patienterne selvmordige eller døde af selvmord. Undertiden blev disse problemer beskyldt for hekseri eller djæveler.
Forman havde selv en rutsjebane i en karriere. Han blev forbudt fra medicinsk praksis af Company of Barber-Surgeons og udførte et par stints i fængsel for ækvivalent med medicinsk malpractice, før han fik en licens til at praktisere medicin fra University of Cambridge. Han døde i 1611 og efterlod et felt med klodsede noter og et vindue ind i mytikken og medicinen om Elizabethan England.
