Kald det kometen, der knebede af de fleste nordlige himmelvågere. Komet C / 2014 Q1 PanSTARRS næsten ikke optrådte ved daggry i midten af juni, da det sneg sig et par grader over den nordøstlige horisont ved daggry. Kun et par bestemte komet-seere opdagede væsenet.
To uger senere i begyndelsen af juli gled det om aftenen og blev lysere til +4. Men faldende forlængelse fra solen og lyse skumring gjorde det næsten umuligt at se. Nu er den vendt tilbage - med tre haler!
Efter at have spottet nordmænd er det endelig kommet ud af at gemme sig, klatre ind i den vestlige himmel i løbet af aftenskumringen for observatører på lave og sydlige breddegrader. C / 2014 Q1 toppede med omkring 3. styrke ved perihelion den 6. juli, da det gik glip af Solen med kun 45 millioner km (45 millioner km). Kometen er nu på kollisionskurs med Venus-Jupiter planetpar. Ikke en rigtig kollision, men de tre vil alle være inden for ca. 7 ° fra hinanden fra 21. juli til ca. den 24. Et par bredfeltkikkert fanger alle tre i den samme visning.
Mere slående, en sliver måne svæver kun 2,5 ° over kometen lørdag den 18. dag, en dag før dens nærmeste tilgang til Jorden på 176,6 millioner kilometer. Q1 er falmet siden perihelion, men ikke for meget. Australske observatører Michael Mattiazzo og Paul Camilleri fik den til en styrke på +5,2 den 15.-16. juli. Selvom det ikke var synligt med det blotte øje på grund af en lys himmel, gav kikkert og små teleskoper vidunderlig udsigt.
Her er Mattiazzos observation:
”Udsigten gennem min 25 x 100 mm kikkert viste en dejlig parabolsk støvhætte ca. en halv grad mod øst,” skrev han i en e-mail-kommunikation. ”Fotografisk viste kometen tre separate haler, en gafflet ionhale ca. 1,5 ° lang. Indlejret i dette var hovedstøvhalen ca. en halv grad lang mod øst og en usædvanlig funktion vinkelret på hovedhalen - en bred "støvsti" 1 ° lang mod nord ".
Mattiazzo påpeger, at den usædvanlige sti, kendt som en Type III-støvhale, indikerer en massiv frigørelse af støvpartikler omkring perihelionstiden. Denne komet blev kogt!
I de kommende nætter vil Q / 2014 Q1 afkøle, falme og glide ned i en mørkere himmel og kan blive skimtet med det blotte øje, før de flytter ind i kun kikkertområde. Det bør forblive et let mål for små teleskoper gennem august. Brug kortet ovenfor til at hjælpe dig med at finde det. Prøv visning på længere sigt dette kort.
Mens jeg er glad for vores sydlige brødre og søstre, har mange af os i nord den tomme mavefølelse, når det kommer til lyse kometer. Vi har gjort det godt C / 2014 Q2 Lovejoy (stadig synlig med en styrke på +10 på den nordlige himmel) i store dele af året, men medmindre en lys, ny komet flyver ud af intetsteds, bliver vi nødt til at vente til midten af november. Det er nårComet Catalina (C / 2013 US10)håber forhåbentlig os ud af sengen ved daggry med komet med blotte øje skrevet over det hele.
