Billedkredit: ESA
Med blot 21 dage til lanceringen af Det Europæiske Rumagenturs Rosetta kometmission, er rumfartøjets landmand blevet navngivet "Philae". Rosetta begiver sig ud på en 10-årig rejse til Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko fra Kourou, Fransk Guyana, den 26. februar.
Philae er øen i floden Nilen, hvorpå der blev fundet en obelisk, der havde en tosproget inskription, herunder navnene på Cleopatra og Ptolemy i egyptiske hieroglyfer. Dette gav den franske historiker Jean-Fran? Ois Champollion de sidste ledetråd, der gjorde det muligt for ham at dechiffrere hieroglyferne i Rosetta-stenen og låse hemmelighederne om civilisationen i det gamle Egypten op.
Ligesom Philae-obelisken og Rosetta-stenen leverede nøglerne til en gammel civilisation, sigter Philae-landeren og Rosetta-orbiteren at låse mysterierne om de ældste byggesten i vores solsystem - kometer.
Tyskland, Frankrig, Italien og Ungarn er de vigtigste bidragydere til landingen og arbejder sammen med Østrig, Finland, Irland og Storbritannien. De vigtigste bidragydere afholdt nationale konkurrencer for at vælge det mest passende navn. Philae blev foreslået af 15-årige Serena Olga Vismara fra Arluno nær Milan, Italien. Hendes hobbyer læser og surfer på internettet, hvor hun fik ideen til at navngive lander Philae. Hendes pris vil være et besøg i Kourou for at deltage i Rosetta-lanceringen.
Undersøgelse af kometen Churyumov-Gerasimenko vil give forskere mulighed for at se 4600 millioner år tilbage til en epoke, da der ikke eksisterede planeter, og kun en enorm mængde asteroider og kometer omringede solen. Ved ankomsten til kometen i 2014 vil Philae blive befalet at selvudstøde fra orbiteren og udfolde sine tre ben, klar til et blidt touchdown. Umiddelbart efter touchdown fyres en harpun for at forankre Philae til jorden og forhindre, at den slipper ud fra kometens ekstremt svage tyngdekraft. Benene kan dreje, løfte eller vippe for at vende Philae tilbage i en lodret position.
Philae bestemmer de fysiske egenskaber ved kometens overflade og undergrund og deres kemiske, mineralogiske og isotopiske sammensætning. Dette vil supplere orbiters undersøgelser af den samlede karakterisering af kometens dynamiske egenskaber og overflademorfologi. Philae kan muligvis give de sidste ledetråd, der gør det muligt for Rosetta-missionen at låse hemmelighederne for, hvordan livet begyndte på Jorden.
Selvom Rosettas lander nu har sit eget navn, er det stadig kun en del af den samlede Rosetta-mission. Lad os se frem til at se Philae-landeren, Osiris, Midas og alle de andre instrumenter ombord på Rosetta starte på deres store rejse denne måned ,? sagde professor David Southwood, ESAs videnskabsdirektør.
Original kilde: ESA News Release
