[/ Caption]
Tænk på satellitobservationer fra midten af august viser, at en ny rekord med lav polar havdækning i Arktis kunne nås på et tidspunkt i september. Den nuværende isdækning i Arktis har allerede nået det andet absolutte minimum, siden observationer fra rummet begyndte for 30 år siden. Da omfanget af isdækning normalt er på det laveste omkring midten af september, kan årets minimum stadig falde for at sætte endnu et rekordlavt.
Klik her for en animation af isdækning fra begyndelsen af juni til midten af august 2008.
Den direkte rute gennem Nordvestpassagen - fremhævet på billedet ovenfor med en orange linje - er i øjeblikket næsten fri for is, mens den indirekte rute, kaldet Amundsen Nordvestpassage, har været acceptabel i næsten en måned. Dette er andet år i træk, at den mest direkte rute gennem nordvestpassagen er åbnet.
Hvert år oplever det arktiske hav dannelse og smeltning af store mængder is, der flyder på havoverfladen. Et område med is på størrelse med Europa smelter væk hver sommer og når et minimum i september. Siden satellitter begyndte at undersøge Arktis i 1978, har der været et regelmæssigt fald i det område, der er dækket af is i sommeren - med isdækning krympet til sit laveste niveau på rekord og åbnede den mest direkte rute gennem Nordvestpassagen i september 2007 .
”De polære regioner, især Arktis, er meget følsomme indikatorer for klimaændringer,” sagde prof. Heinrich Miller fra Alfred Wegener Institute (AWI) i Bremerhaven, Tyskland. ”FNs klimapanel har vist, at disse regioner er meget sårbare over for stigende temperaturer og forudsagde, at Arktis ville være praktisk talt isfrit i sommermånederne i 2070. Andre forskere hævder, at det kunne blive isfrit som tidligt i 2040. Seneste satellitobservationer antyder, at Arktis hovedsageligt kunne være isfrit endnu tidligere. ”
Kilde: ESA
