Projekt Mercury og Project Gemini gik foran landingen af en person på Månen. Steve Whitfield har forberedt en Pocket Space Guide for hver af disse. Indenfor kombinerer han glat fortælling med hundreder af både farve såvel som sort / hvide billeder for at give en læser komplette, farverige små synopser. Deres resultat er en generøs påmindelse om, hvad folk kan opnå, når de får en opgave, uanset hvor hårdt.
Både Project Mercury og Project Gemini var ekstreme tekniske vidundere lige så meget som Project Apollo. De første placerede mennesker over Jordens atmosfære og ud i rummet. Den anden gav kontrol til rumfartøjets piloter for at give dem uafhængighed og kapacitet til at gennemføre missioner. Den tredje, som de fleste husker, lægger mænd på månens overflade. I betragtning af de endelige mål for hvert projekt skal der opstå endelige resultater. Denne hårde definition låner godt til klar dokumentation. Som konsekvens heraf kan Whitfield trække på klare mål og veldokumenterede resultater for sit bøgerpar. Han gør dette for et bemærkelsesværdigt fint resultat.
Projekt Mercury-guiden viser tydeligt den ægte flyvende telefonbås, der var det første køretøj, som De Forenede Stater brugte til at sætte mænd i rummet. Alligevel begynder Whitfield ikke der, da projektet startede længe inden Mercury-kapslen blev hævet. Først nævner han de ubemandede lanceringer af Little Joe og Big Joe. Der er også en smule på Ham-sjimpansen, der udfører tests, og adskillige ubesatte køretøjer, der udfører systemtest. Efter at have leveret en kort beskrivelse af et afsnit af hver af de 20 foreløbige prøver inden for Mercury-projektet, giver Whitfield et par sider til hver af de syv bemandede lanceringer. I betragtning af kvoterne i disse kompakte guider giver de kun den mest tekniske information og ikke meget andet. Derfor giver Whitfield statistikker vedrørende rumfartøjet og lanceringsbiler. Herefter lister han nogle af de mere spændende øjeblikke af flyvningen og noterer sig de opnåede mål. Disse viser klart den stigende tillid og kapacitet hos alle de mennesker, der er involveret i USA's rumprogram.
Lukningen af bogen, selvom den i virkeligheden består af cirka halvdelen af bogen, giver Whitfield rigelige farvefotografier. Disse fungerer som vidunderlige minder fra et spændende projekt, hvad enten det drejer sig om billeder af indholdet af astronauternes overlevelsespakke eller en sekvens af en astronaut, mens de er i kredsløb. Måske mest passende er det endelige billede af de kvinder, der træner parallelt med mændene i håb om, at også de kunne gå ud i rummet.
Oversigten af Project Gemini pocket space guide følger projekt Mercury-guiden. Imidlertid havde dette projekt ingen ubemandede forsøg, men kun nogle få Agena-målrettet håndværk. Derfor fokuserer denne guide udelukkende på de 12 bemande Gemini-flyvninger. Igen har hver af de tolv et par sider til at beskrive flyvningen. Hvor det er relevant inkluderer disse; mål, lanceringen, eventuelle højdepunkter og landing. Afslutningen af tekstafsnittet er en oversigt over en interessant plan for at bruge Gemini-håndværket og løfteraketten til at sætte en mand på månen. Selvfølgelig endte dette ikke med at være nødvendigt, men er ikke desto mindre en givende småbit.
Fotosektionen i Project Gemini-guiden er lige så varieret og rigelig som for Mercury-guiden. Hver besætning og deres badge får adgang. Der er Ed White, der gør den første rumvandring for De Forenede Stater. En vred alligator og en Agena silhuet mod jordens fjerntliggende overflade eller andre visuelle testamenter. Disse og andre viser begivenheder fra Gemini-projektet levende og tydeligt.
Begge disse guider er gode eksempler på godt redigerede og meget detaljerede værker. I betragtning af deres emne, er det let at blive ført væk, men de gør det ikke. Disse guider opsummerer resultaterne og giver givende visuelle testamenter uden at overvægtige læseren med ledelsesmæssige nuancer eller tekniske trivia. Der er bestemt en mangel på stof, men det er ikke meningen med en guide. Konsekvensen er, at disse bøger praktisk tager retfærdighed, men ikke for meget. Enhver, der ønsker en introduktion til menneskelig rumflugt eller en oversigt over flerårig projektudvikling, vil drage fordel af at læse den ene eller begge af disse to. De er også nyttige referencer for alle, der ikke ønsker at huske.
Der var kun få dage til at transportere et menneske til Månen. Men mere end et årti med forskning og opdagelse var nødvendigt for at bringe alle evnerne sammen for at få dette til. Steve Whitfield leverer to guider; Projekt Mercury og Projekt Gemini der viser to projekter, der gik forud for Apollo. Deres klarhed bringer med glæde disse hårde tider tilbage til enhver læser.
