Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) har åbnet en del af ISS-ydre for forskningseksperimenter via NanoRacks, et firma, der leverer plug-and-play-platforme ombord på stationen til tredjepart forskningsorganisationer. For første gang vil kommercielle eksperimenter have en dedikeret udvendig plads ombord på ISS og sætte dem på "universets veranda."
Siden 2009 har NanoRacks leveret forskningsinstitutioner med konsol-størrelse konsoller, der kan rumme tilpassede eksperimenter til installation i U.S. National Laboratory ombord på ISS.
Den 12. april annoncerede CASIS en aftale på 1,5 millioner dollars med NanoRacks, der giver mulighed for at installere en ekstern “NanoLabs” -platform på det japanske Kibo-modul. Strukturen vil give forskningsrum op til 8 ″ kvadrat, der vil blive udsat for rumets miljø. (Se en video af NanoLabs-konceptet nedenfor.)
Gennem CASIS-investeringen vil så mange som fire virksomheder være i stand til at flyve eksperimenter for ringe eller ingen omkostninger.
En formel anmodning til forskningsvirksomheder og private virksomheder om forslag til nyttelast udstedes af CASIS i juni. NanoLabs-platformen forventes at være klar til flyvning i 2013 - et helt år foran planen.
"CASIS 'investering sikrer, at amerikanske forskere har adgang til ISS' eksterne platform langt hurtigere end ellers forventet," sagde Jeffrey Manber, administrerende direktør for NanoRacks. "Dette program giver mulighed for hurtigere innovation og spiraludvikling for nyttelast - en mulighed, der ikke tidligere er blevet gjort tilgængelig for det kommercielle markedsplads."
Læs den fulde pressemeddelelse her.
NanoRacks LLC blev dannet i 2009 for at levere hardware og tjenester af høj kvalitet til det amerikanske nationale laboratorium ombord på den internationale rumstation. Virksomheden driver det første kommercielle laboratorium i lavjordskredsløb. Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) blev valgt af NASA i juli 2011 for at maksimere brugen af den internationale rumstation U.S. National Laboratory gennem 2020.
Billede: S134-E-011413 - En baggrundsbelyst ISS fotograferet af STS-134 besætningen i Endeavour den 29. maj 2011 efter afdockning fra stationen. (NASA)
