Arkæologer har opdaget et 3000 år gammelt megalitisk tempel i Peru, som en gammel "vandkult" anvendte til fertilitetsritualer.
Templet, der findes på det arkæologiske sted Huaca El Toro, ligger i moderne Oyotún i Zana-dalen i det nordvestlige Peru. Det er det første megalitiske tempel, eller et lavet af store sten, der findes i denne dal, der sidder mellem to floder, der går sammen og giver anledning til floden Zana.
Den gamle kult, hvis medlemmer tilbad vand, byggede sandsynligvis templet i et område, hvor en ny flod stiger op som en slags "territorial symbolisme", sagde Edgar Bracamonte, en arkæolog med Royal Tombs of Sipan Museum i Peru, der deltog i udgravningerne. "Vand er det vigtigste element at leve, og i denne tid var vand så svært at få adgang uden teknologi."
Templet stammer fra 3.000 år tilbage til den formative periode, et stadie i den gamle amerikanske historie, der går forud for ethvert større hydraulisk værk, sagde Bracamonte. Templets placering mellem floderne og tilstedeværelsen af de omkringliggende "pocitos" eller små brønde, som de gamle brugte til at forudsige regntider, "viser vandets betydning for folk i den formative periode," tilføjede han.
Templet blev konstrueret med forskellige størrelser af store, udskårne klipper, som blev flyttet til området fra bjerge ca. 3 km væk. Templet antages at være forladt omkring 250 f.Kr. og derefter brugt som gravplads af de Chumy-folk, der omkring 1300 besatte området igen, sagde Bracamonte.
Holdet opdagede 21 grave i templet; 20 tilhørte Chumy-folket, og en tilhørte en voksen mand begravet i den formative periode. I denne periode blev organer orienteret øst mod vest og begravet med et enkelt offer. Denne voksne mand blev begravet med en keramisk flaske, der havde to tud og et brohåndtag, en stil, der er karakteristisk for den sidste formative periode, sagde Bracamonte.
Udgravningerne afslørede også, at templet var besat i tre faser - de første mellem 1500 f.Kr. og 800 f.Kr., da folk byggede strukturens fundament fra kegleformet ler; det andet mellem 800 B.C. og 400 f.Kr., da det megalitiske tempel blev bygget med påvirkninger fra den pre-inka-civilisation, kendt som Chavin; og den tredje mellem 400 B.C. og 100 f.Kr., da folk tilføjede cirkulære søjler, der blev brugt til at holde templets tag op. Udgravningerne fandt sted mellem september og november i år, men forskerne fortsætter med at analysere deres fund i laboratoriet.
