En kunstners illustration af en radiostråle, der spreder hurtigt bevægende materiale fra den nyligt opdagede quasar PSO J352.4034-15.3373, som ligger omkring 13 milliarder lysår fra Jorden. Kunstværk af Robin Dienel, høflighed af Carnegie Institution for Science.
(Billede: © Kredit: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
En nyfundet kvasar sprænger de lyseste radioemissioner nogensinde observeret i det tidlige univers, viser nye forskningsrapporter.
Kvasarer er sammensat af kæmpe sorte huller, der drypper sammen stof i hjertet af massive galakser. Kvasarer udsender enorme mængder af stråling - så meget, faktisk, at de er de lyseste objekter i kosmos.
Det meste af denne stråling er temmelig højenergi; kun 10 procent af kvasarer udsender stærkt i radioområdet, den længste bølgelængdedel af det elektromagnetiske spektrum. Den nyligt opdagede kvasar, kaldet PSO J352.4034-15.3373, er en af disse radioblastere, og den ligger næsten 13 milliarder lysår fra Jorden - hvilket betyder, at dens emissioner har zoomet gennem rummet i cirka 13 milliarder år, før de nåede til vores planet.
PSO J352.4034-15.3373 giver derfor et kig på universets tidlige dage, der blev til med Big Bang for 13,82 milliarder år siden.
"Der er en mangel på kendte stærke radioudsendere fra universets ungdom, og dette er den lyseste radiokvasar i den epoke af en størrelsesorden," sagde Eduardo Bañados fra Carnegie Institution for Science i Washington, DC, i en erklæring .
Bañados ledede holdet, der fandt PSO J352.4034-15.3373. Den oprindelige opdagelse blev fulgt op af Emmanuel Momjian fra National Radio Astronomy Observatory, hvis observationer gjorde det muligt for astronomer at karakterisere quasaren - og se jetfly med superhurtig plasma spydende fra det eksotiske objekt.
Disse jetfly, hvis materiale bevæger sig med næsten lysets hastighed, kunne hjælpe astronomer med at forstå den længe siden æra, da universets første stjerner dannede sig og begyndte at klumpe sig sammen, sagde forskere.
"Strålen fra denne kvasar kunne fungere som et vigtigt kalibreringsværktøj til at hjælpe fremtidige projekter med at trænge ind i de mørke tidsalder og måske afsløre, hvordan de tidligste galakser blev til," sagde Bañados i erklæringen.
Opdagelsen er detaljeret i to artikler, der er offentliggjort online i dag (9. juli) i The Astrophysical Journal.
Redaktørens note: Den originale version af denne historie angav forkert, at kvasarer fortrinsvis udsender i radioområdet for det elektromagnetiske spektrum. Faktisk er kun 10 procent af de kendte kvasarer stærke radioudsendere.
