Omkranset af lilla stratosfærisk dis viser Titan sig som en blød glødende sfære i dette farvede billede taget en dag efter Cassinis første flyby af månen.
Dette billede viser to tynde dislag. Det ydre dislag er løsnet og ser ud til at flyde højt i atmosfæren. På grund af dets tynde ses det høje diselag bedst ved månens lem.
Billedet blev taget ved hjælp af et spektralfilter, der er følsomt over for bølgelængder af ultraviolet lys centreret ved 338 nanometer. Billedet er falset farvet: Titans jord kloder bleger den blegorange farve, som vores øjne normalt ser, og både det vigtigste atmosfæriske uklarhed og det tynde adskilte lag er blevet lysere og fik en lilla farve for at forbedre deres synlighed.
De bedst mulige observationer af det adskilte lag er lavet i ultraviolet lys, fordi de små uklarhedspartikler, der befolker denne del af Titans øvre atmosfære spreder korte bølgelængder mere effektivt end længere synlige eller infrarøde bølgelængder.
Billeder som denne afslører nogle af de vigtigste trin i dannelsen og udviklingen af Titans dis. Det antages, at processen begynder i den høje atmosfære, i højder over 400 kilometer (250 miles), hvor ultraviolet lys nedbryder methan- og nitrogenmolekyler. Det antages, at produkterne reagerer på at danne mere komplekse organiske molekyler, der indeholder kul, brint og nitrogen, der kan kombineres til dannelse af de meget små partikler, der ses som uklarhed. Bunden af det aftagne tågelag er et par hundrede kilometer over overfladen og er omkring 120 kilometer (75 miles) tykt.
Billedet blev taget med det smalvinklede kamera den 3. juli 2004 fra en afstand af ca. 789.000 kilometer fra Titan og i et Sun-Titan-rumfartøj eller fase-vinkel på 114 grader. Billedskalaen er 4,7 kilometer (2,9 miles) pr. Pixel.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra Californiens teknologiske institut i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, kan du besøge http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
