Det er en ny æra for rumrejser. Og hvis der er en ting, der adskiller det fra den foregående, er det ånden i samarbejde, der findes mellem rumfartsbureauer og mellem den offentlige og den private sektor. Og med kommercielle fly- og rumfartsvirksomheder (alias NewSpace), der ønsker at levere alt fra lanceringstjenester til orbital og måneturisme, nærmer det sig hurtigt en dag, når almindelige mennesker kan gå i rummet.
På grund af dette etablerer mange luftfartsselskaber sikkerheds- og træningsprogrammer for potentielle kunder. Hvis civile planlægger at gå ud i rummet, er de nødt til at have fordel af en vis grundlæggende astronautuddannelse. Kort sagt, de bliver nødt til at lære at gå trygt i at opføre sig i et miljø med nul-tyngdekraft, med alt fra hvordan man undgår at sprænge bidder til hvordan man kan aflaste sig på en ordentlig måde.
I de senere år har virksomheder som Blue Origin, Virgin Galactic, Space Adventures, Golden Spike og SpaceX alle udtrykt interesse i at gøre plads tilgængelig for turister. De foreslåede satser spænder fra at tage passagerer på suborbital rumflyvninger - a la Virgin Galactic's SpaceShipTwo - til ture til bane (eller Månen) ombord på en rumkapsel - a la Blue Origins 'nye Shepard-startsystem.
Og selvom disse ture ikke vil være billige - Virgin Galactic estimerer, at et enkelt sæde ombord på SpaceShipTwo vil koste $ 250.000 - de skal absolut være sikre! Heldigvis har rumfartsbureauer som NASA allerede en meget veletableret og hædret praksis for at træne astronauter til nul-g. Den mest berømte involverer måske at flyve dem rundt i et Zero-Gravity Aircraft, kendt som ”opkastningskometen”.
Dette træningsprogram er virkelig ret ligetil. Efter at astronaut-praktikanter er bragt til en højde af over 10.000 meter (32.000 fod), begynder flyet at flyve i en parabolsk bue. Dette består af, at det klatrer og falder igen og igen, hvilket får eleverne til at opleve en følelse af vægtløshed, når flyet falder. Navnet "kaster komet" (åbenlyst) stammer fra det faktum, at passagerer har en tendens til at miste deres frokost i processen.
Rumprogrammet i den sovjetiske æra gennemførte også vægtløshedstræning, som Roscomos har fortsat siden Sovjetunionens sammenbrud. Siden 1984 har Det Europæiske Rumfartsagentur (ESA) også gennemført parabolflyvninger ved hjælp af et specielt modificeret Airbus A300 B2-fly. Det canadiske rumfartsagentur (CSA) har gjort det samme, siden det blev grundlagt i 1989, og stole på Falcon 20-motor med to motorer.
I betragtning af det faktum, at NASA har sendt astronauter ud i rummet i næsten 60 år, har de bestemt fået en masse erfaring med at håndtere virkningerne af vægtløshed. På kort sigt inkluderer disse rumtilpasningssyndrom (SAS), der også kaldes ”rumsyge”. Sandt til sit navn inkluderer SAS symptomer kvalme og opkast, svimmelhed, hovedpine, sløvhed og en generel følelse af uro.
Cirka 45% af alle mennesker, der er flyvet i rummet, har lidt af rumsyge. Varigheden af varierer, men det har aldrig vist sig, at sager overstiger 72 timer, hvorefter kroppen tilpasser sig det nye miljø. Og med fordel ved træning, som inkluderer akklimatisering til, hvad vægtløshed føles, kan både starten og varigheden blive afbødet.
Ud over NASA og andre rumfartsbureauer har private virksomheder også tilbudt træning med reduceret tyngdekraft til private kunder. I 2004 blev Zero Gravity Corporation (Zero-G med base i Arlington, Virginia) det første selskab i USA, der tilbyder paraboliske flyvninger ved hjælp af en konverteret Boeing 727. I 2008 blev virksomheden overtaget af Space Adventures, en anden Virginia-baseret rum turisme selskab.
Ligesom Virgin Galactic, begyndte Space Adventures at tilbyde klienter forhåndsbestillinger til sub-orbitale flyvninger, og har siden udvidet deres vision til også at omfatte månefelt. Som sådan er Zero-G-oplevelsen blevet deres træningsplatform, hvilket giver kunderne mulighed for at opleve vægtløshed, før de går ud i rummet. Derudover har nogle af de 700 klienter, der allerede har reserveret billetter med Virgin Galactic, anvendt denne samme træningsmetode til at forberede.
Tilsvarende tager Virgin Galactic skridt til at forberede sine astronauter til den dag, hvor de begynder at foretage regelmæssige flyvninger til sub-bane. Ifølge virksomheden vil dette bestå af astronauter, der deltager i et tre-dages forberedelsesprogram for pre-flight, der vil blive gennemført på stedet i Spaceport America - Virgin Galactics rumfladeanlæg, der ligger i New Mexico.
Bortset fra mikrogravitet vil deres astronauttræning også understrege, hvordan man fungerer, når man oplever makrogravitet (dvs. multi-g kræfter), der opstår i perioder med acceleration. Uddannelsen vil også omfatte medicinske check-ups, psykologiske evalueringer og andre former for forberedelse af pre-flight - meget på samme måde som almindelige astronauter er forberedt på deres rejse. Som de oplyser på deres hjemmeside:
”Forberedelse før flyvning vil sikre, at hver astronaut er mentalt og fysisk forberedt på at nyde hvert sekund af rumflyvningen. Grundlæggende beredskabsuddannelse, der er ordineret af vores regulatorer, vil være i forkant. Aktiviteter, der hjælper med kendskabet til rumfartsmiljøet, vil følge et tæt sekund. ”
Blue Origin har i mellemtiden også behandlet bekymringer med hensyn til sin plan om at begynde at sende turister i suborbit i deres Ny Shepard system. Efter raket fra deres pude uden for El Paso, Texas, vil raketten flyve kunder til en højde af 100 km (62 mi) over Jorden. I denne fase vil passagererne opleve 3 G acceleration - dvs. tre gange, hvad de er vant til.
Når den når plads, løsnes kapslen derefter fra raketten. I løbet af denne tid oplever passagererne et par minutters vægtløshed. Mellem den intense acceleration og følelsen af frit fald har mange spekuleret på, om potentielle kunder skal være bekymrede for rumsyge. Disse spørgsmål er blevet behandlet af den tidligere NASA-astronaut Nicholas Patrick, der nu fungerer som Blue Origins menneskelige integrationsarkitekt.
Under et interview med Geekwire i januar i 2017 oplyste han, at de planlægger at levere barfasker til kunderne til at gemme sig i deres flydragter, bare i tilfælde af. Dette svarer til hvad astronauter gør ombord på den internationale rumstation (se video ovenfor) og under langvarige rumflyvninger. Da han blev spurgt om, hvad kunder kunne gøre for at forberede sig til retssyge, understregede han også, at der ville blive givet en vis træning:
”Det er en kort flyvning, så vi beder ikke folk om at træne i et år, den måde NASA-astronauter træner til en shuttle-flyvning, eller tre år, den måde, de træner til en lang rumstation-mission. Vi vil få denne træning ned til et par dage eller mindre. Det er fordi vi ikke har så mange opgaver. Du skal vide, hvordan du kommer ud af dit sæde yndefuldt og tilbage i dit sæde sikkert.
”Vi lærer dig et par sikkerhedsprocedurer, som hvordan man bruger ildslukkeren - og måske hvordan man bruger kommunikationssystemet, selvom det kommer naturligt for mange mennesker. Det, vi sandsynligvis vil bruge lidt tid på, er at uddanne folk, hvordan de kan nyde det. Hvad skal de tage med dem og bruge der oppe? Hvordan skal de spille? Hvordan skal de eksperimentere? Ikke for meget træning, lige nok til at have det sjovt. ”
”At blive syg i din mave kan være et problem på nul-G-flyvninger som NASAs" Opkast Comet ", men bevægelsessyge dukker typisk ikke op, før du har gennemgået flere runder med nul-G. Blue Origins suborbital rumtur varer kun 11 minutter med en enkelt dosis på fire minutter af vægtløshed. ”
Bezos adresserede også disse spørgsmål i begyndelsen af april under det 33. rumsymposium i Colorado Springs, hvor hans firma udstillede Ny Shepard besætning kapsel. Også her havde publikum medlemmer spørgsmål om, hvad passagerer skulle gøre, hvis de følte behov for at kaste op (blandt andet) i rummet.
”De ryger ikke med det samme,” sagde han og henviste til astronauter, der bukker under for rumsyge. ”Vi vil ikke bekymre os om det ... Det tager cirka tre timer, før du begynder at kaste op. Det er en forsinket effekt. Og denne rejse tager ti eller elleve minutter. Så du har det godt. ”
Den 27. april, under en særlig Q & A-session i Twitch Science Week, deltog Space Magazines egen Fraser Cain i en paneldiskussion om fremtiden for rumforskning. Blandt paneldeltagere var Ariane Cornell, leder af Astronautstrategi og salg for blå oprindelse. Da emnet med træning og etikette kom op, beskrev hun den kompakte proces, Blue Origins har til hensigt at implementere for at forberede kunderne til deres flyvning:
”[T] han dag før flyvning er, når vi giver dig en fuld - intens, men meget sjov - træningsdag. Så de vil lære dig alle de afgørende ting, du har brug for. Så indtrængning, hvordan kommer du ind i kapslen, hvordan spænder du dig ind. Egress, hvordan kommer du ud af sædet, ud af lugen. Vi vil lære dig nogle nødprocedurer, fordi vi vil sikre dig, at jer er forberedt og har det godt. Vi vil også lære dig om nul-g etikette, så når vi alle er der oppe og gør vores somersaults, ved du ... ingen Matrix-scener, ingen Kung Fu-kampe - du skal sørge for, at alle får at nyde flyvningen. ”
Da hun blev spurgt (af Fraser) om folk skulle hoppe over morgenmaden, svarede hun:
"Ingen. Det er dagens vigtigste måltid. Du vil have din energi, og vi er temmelig sikre på, at du vil have en god tur, og du vil ikke føle dig kvalm. Det er en parabola. Og når vi for eksempel har set mennesker, når de går på ture på NASAs "Opkast Comet" ... Hvad vi har set fra disse typer af paraboliske flyvninger er, at folk - hvis de bliver syge - dets parabola seks, syv, otte . Det er virkelig en forsinket effekt. Vi tror, at med den ene parabola - fire minutter - vil du nyde hvert sekund af det. ”
Et andet interessant spørgsmål blev behandlet under det 33. rumsymposium var, hvorvidt New Shepard-kapslen ville have "faciliteter" eller ej. Når han blev spurgt om dette, var Bezos på samme måde optimistisk. ”Gå på badeværelset på forhånd,” sagde han til generel latter. ”Hvis du skal tisse om 11 minutter, fik du problemer.” Han indrømmede, at hele oplevelsen med boarding kunne tage op til 41 minutter, men at passagererne skulle kunne vente at lang (krydsede fingre!)
Men i tilfælde af længere fly, skal badeværelsetikette være et problem. Det er trods alt ikke nøjagtigt let at aflaste sig selv i et miljø, hvor alle ting - faste og flydende - flyder frit og derfor ikke blot kan skylles væk. Heldigvis har NASA og andre rumfartsbureauer os også dækket der. Ombord på ISS, hvor astronauter er nødt til at aflaste sig regelmæssigt, håndteres bortskaffelse af "nul-g-toiletter".
I lighed med hvad astronauter brugte ombord på rumfærgen, involverer et nul-g-toilet en astronaut, der fastgør sig selv på toiletsædet. I stedet for at bruge vand, fjernes affaldet med et vakuumsugningshul. Flydende affald overføres til vandgendannelsessystemet, hvor det omdannes tilbage til drikkevand (det er rigtigt, astronauter drikker deres egen tisse… slags).
Fast affald opsamles i individuelle poser, der opbevares i en aluminiumsbeholder, som derefter overføres til det forankrede rumfartøj til bortskaffelse. Husk den scene i Marsmanden hvor Mark Watney indsamlede sine besætningsmedlemmer fast affald til brug som gødning? Det er meget det samme. Poo i en taske, og lad derefter nogen fjerne den og håndtere den, når du kommer hjem.
Når det kommer til måneturisme, vil rumsyge og bortskaffelse af affald være et must. Og når det kommer til Elon Musks plan om at begynde at færge mennesker til Mars i de kommende årtier - ombord på hans interplanetære transportsystem - vil det være et absolut must! Det vil helt sikkert være interessant at se, hvordan de, der agter at komme ind i måneturismen biz, og dem, der ønsker at kolonisere Mars, vil gå hen imod disse behov.
I mellemtiden skal du holde øje med horisonten, holde dine tæskesække handy, og sørg for, at dit nul-g toilet har en tæt tætning!
Kilder:
- NASA - Astronaut Training
- Blå oprindelse - Astronautoplevelsen
- Virgin Galactic - Astronaut Training
- Space Adventures
- ZeroG
