Kombinerede billeder taget samtidigt (6. juni 2012, 03:46:18 UTC) fra Svalbard og Canberra, der viser Venus parallaxeffekt fra 2 forskellige steder på Jorden, adskilt med 11600 km. Kredit: Pérez Ayúcar / Breitfellner
Tilbage i det 18. århundrede forsøgte astronomer at bestemme afstanden fra Jorden til Solen. De brugte parallax-metoden under transiterne af Venus i 1760'erne for at hjælpe med at besvare det spørgsmål, og deres resultater gav en kosmisk målepind, der har gjort det muligt for astronomer at måle afstande i universet.
Hvordan fungerede denne metode? Nye billeder og film om transit af Venus den 6. juni 2012, der sammenligner begivenhed fra to forskellige steder på Jorden viser tydeligt parallaxeffekterne, der har gjort Venus-transit så historisk vigtig.
Filmene komprimerer 6 timers observationer og 5.000 individuelle billeder taget af optiske og solcelle-teleskoper til en video på 40 sekunder. Datahuller på grund af overskyede forhold giver spring i den ellers glatte Venus-bevægelse over Sun-disken. Observationerne blev taget fra Svalbard i Norge og Canberra i Australien, som er adskilt med 11.600 km (7.200 miles).
Når billederne fra de to placeringer sammenlignes, er parallakseffekten tydelig.
Ved at kende afstanden mellem to observatører på Jorden og sammenligne forskellene i deres observationer var astronomer i stand til at beregne afstanden fra Jorden til Venus. Og på grund af Johannes Keplers beregninger vidste astronomer fra det 18. århundrede allerede, at Venus 'bane er omkring 70 procent af Jordens. Så ved at kende afstanden mellem Jorden og Venus, var de også i stand til at finde ud af værdien for den astronomiske enhed.
Billederne, der blev brugt i filmene, blev opnået af medlemmer af European Space Astronomy Center, som ligger uden for Madrid. To af observatørerne, Miguel Pérez Ayúcar og Michel Breitfellner er med i planlægningsteamet for videnskabsoperationer for Venus Express-satellitten, der har kredset om Venus siden 2006.
”I løbet af transittimerne var vi glade for den langsomme, delikate, elskværdige passage af Venus foran solen,” sagde Ayúcar. ”En perfekt sort cirkel, der indeholder en verden i sig, bevæger sig foran sin truende overordnede stjerne. Hvor taknemmelige vi var for at være vidne til det. Nu med disse film kan vi dele en fornemmelse af denne oplevelse. ”
Breitfellner sagde: ”I 1700-tallet indså folk, at transitter af Venus kunne bruges til at måle afstanden fra Jorden til Solen. Hold af astronomer blev sendt over hele verden for at måle denne effekt. Transitten i 2012 har sin egen historiske betydning - det er den første, der er sket, når et rumfartøj er i kredsløb ved Venus. Videnskabsteam arbejder nu på at sammenligne observationer af Venus-transit fra Jorden med samtidige observationer fra Venus Express. ”
Colin Wilson, driftsvidenskabsmand for Venus Express, sagde: ”Planettransit er ikke kun af historisk interesse, de har fået en ny betydning i studiet af nyopdagede planeter omkring andre stjerner. Da vi ikke kan forestille os eksoplaneter direkte, er det kun ved at studere deres transitter, at vi kan finde ud af, om de har vand i vand eller andre potentielle 'biomarkør'-molekyler som metan eller ozon. Venus-transit er et eksempel langt tættere på hjemmet, hvilket giver os en chance for at teste vores forståelse af, hvordan vi tolker transitdata. Dette tilføjede bestemt ekstra interesse, da vi så Venus-transit i juni - især at vide, at det var vores sidste chance for, at vi skulle vente til 2117 for at se den næste! ”
Transit af Venus 2012 fra Svalbard og Canberra fra Lightcurve Film på Vimeo.
Kilde: EPSC
