Der er en anden sollignende stjerne derude med en spændende familie af planeter, der kredser rundt, og det kan være den nærmeste parallel til vores eget solsystem, som astronomer har fundet endnu. Europæiske astronomer opdagede et planetarisk system indeholdende mindst fem planeter, der kredsede om stjernen HD 10180 med bevis for, at to andre planeter kan være til stede. Hvis bekræftet, ville en af disse have den laveste masse, der nogensinde er fundet.
”Vi har fundet, hvad der mest sandsynligt er systemet med de mest planeter, der endnu er opdaget,” siger Christophe Lovis, der ledede holdet. ”Denne bemærkelsesværdige opdagelse fremhæver også det faktum, at vi nu går ind i en ny æra inden for eksoplanetforskning: studiet af komplekse planetariske systemer og ikke kun af individuelle planeter. Undersøgelser af planetariske bevægelser i det nye system afslører komplekse gravitationsinteraktioner mellem planeterne og giver os indsigt i systemets langsigtede udvikling. ”
For at gøre dette system endnu mere spændende fandt teamet også bevis for, at planeternes afstande fra deres stjerne følger et regelmæssigt mønster, som også ses i vores solsystem. ”Dette kan være en underskrift af dannelsen af disse planetariske systemer,” sagde teammedlem Michel Mayor.
HD 10180 er placeret 127 lysår væk i den sydlige konstellation af Hydrus. De fem bekræftede planeter er store, omtrent på størrelse med Neptun - mellem 13 og 25 jordmasser - med orbitalperioder, der spænder fra mellem seks og 600 dage. Planeternes afstande fra stjernen spænder fra 0,06 til 1,4 gange afstanden mellem Jorden og Solen.
”Vi har også gode grunde til at tro, at der er to andre planeter,” sagde Lovis. Den ene ville være en Saturn-lignende planet (med en mindstemasse på 65 jordmasser), der kredser i løbet af 2200 dage. Den anden ville være den mindst massive eksoplanet, der nogensinde er blevet opdaget, med en masse på ca. 1,4 gange jordens. Det er meget tæt på dens værtsstjerne, kun 2 procent af afstanden mellem Jorden og Solen. Et "år" på denne planet ville kun vare 1,18 jorddage.
”Dette objekt forårsager en slingring af sin stjerne på kun ca. 3 km / time - langsommere end gåhastighed - og denne bevægelse er meget vanskelig at måle,” siger teammedlem Damien Ségransan. Hvis bekræftet, ville dette objekt være et andet eksempel på en varm stenet planet, der ligner Corot-7b.
Holdet brugte planet-fundende HARPS-spektrograf, knyttet til ESOs 3,6-meter-teleskop i La Silla, Chile, og gjorde observationer af HD 10180 i seks år.
Det nyligt opdagede planetsystem omkring HD 10180 er unikt i flere henseender. For det første, med mindst fem Neptune-lignende planeter, der ligger inden for en afstand svarende til Mars 'bane, er dette system mere befolket end vores solsystem i dets indre område og har mange mere massive planeter der. Desuden har systemet sandsynligvis ingen Jupiter-lignende gasgigant. Derudover ser alle planeter ud til at have næsten cirkulære kredsløb.
Med denne nye meddelelse er det samlede antal fundne exoplaneter 472.
Holdets papir blev forelagt Astronomi og astrofysik ("HARPS-søgningen efter sydlige ekstrasolplaneter. XXVII. Op til syv planeter, der kredser rundt om HD 10180: sonder efter arkitekturen i planetariske systemer med lav masse" af C. Lovis et al.).
Kilde: ESO
