Den 26 meter (85 fod) antenne i Honeysuckle Creek, Australien, blev bygget i 1967 som en del af Manned Space Flight Network (MSFN) til støtte for månefasen af Apollo-missionen til Månen.
(Billede: © NASA)
NASA stolede på det amerikanske udenrigsministerium til at implementere et omfattende globalt netværk af antenner til at indsamle radiosignaler fra Apollo-missionerinklusive den første Måne landing, der fandt sted for 50 år siden.
Overvågningssystemet, kollektivt omtalt som rumfartssporings- og datanetværket, har gennemgået forskellige inkarnationer: Det skar sine tænder, der sporer de første kunstige satellitter omkring Jorden.
Da den første amerikaner fløj i rummet, havde NASA allerede oprettet mindst 30 jordstationer på fem kontinenter; flere øer; og ombord på skibe, der sejler i Atlanterhavet, det Indiske og Stillehavet, ifølge forfatteren Sunny Tsiao i NASA History Series digitale bog "Læs dig højt og tydeligt!" (2008).
- Apollo 11 kl. 50: En komplet guide til den historiske månelanding
- Genoplev Apollo 11 Moon Landing Mission i realtid
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway med simulering Curriculum & Celestron!
Denne elektroniske forbindelse til rumfartøjer og astronauter involverede "to millioner kredsløb miles af land- og havbundbundskabler", der nåede fra fjerntliggende vulkansk atoller til byer som Madrid og Canberra, Australien, skrev Tsiao. Da antenner indsamlede data, konverterede computere og elektronik på jorden det hele til information, som brugere på Jorden kunne analysere for kontrol af rumfartøjets sundhed og status.
Når rumfart blev bemandet, blev ingeniører ved Goddard Space Flight Center i Maryland og det bemandede rumfartøjscenter (nu Johnson Space) Center i Houston skabte det netværk, der sporet Apollo-astronauterne til månen og tilbage, forkortet til MSFN (oprindeligt kendt som Mercury Space Flight Network, "M" ændret til "' Manned "senere.) Goddard kørte hele netværket.
"Og alle disse data - stemmedata, telemetri-data - kom alle ned og gik til sidst gennem Goddard, før de rejste til Houston," fortalte NASA-måneforsker Noah Petro til Space.com. "Goddard var og er stadig dybest set NASA's hub for kommunikation."
Udenrigsministeriet spillede en afgørende rolle i at hjælpe NASA med at samarbejde med udenlandske regeringer om at placere antenner til netværket, især hvor USA var mindre populær og spændingerne løb højt, skrev Tsiao.
I andre tilfælde, som Australien, lande var ivrige efter at deltage, og USA opfordrede dem til at tage roret på kommunikationsstationerne. NASA valgte Parkes Observatory i New South Wales, Australien, til at modtage fjerntliggende Apollo 11-månepromenader eller telemetri. 85-fods antennen i Honeysuckle Creek mod syd nær byen Canberra modtog video af Neil Armstrong og Buzz Aldrin, da de tog de første skridt på månen. Det sidstnævnte instrument er stadig i brug, men er siden flyttet til det nærliggende Tidbinbilla.
Tjenestemænd ved NASA ønskede at opretholde kontakten med Apollos Eagle-månemodul, da det faldt ned til månens overflade efter at have kommet ud bag månen. Hvis Apollo 11-besætningen havde brug for at afbryde landingen, var der en meget kort periode, hvor de kunne tage beslutningen. Og månen ville være synlig i Australien, når dette afgørende øjeblik var planlagt til at ske.
Honeysuckle Creek bærer det meste af NASAs kommunikationer med Armstrong og Aldrin under deres ekstravehikulære aktivitet. Den mest afgørende af disse meddelelser var biomedicinske data fra astronauternes Portable Life Support System-rygsække. De fleste af dataene fra Columbia-kommandomodulet, der transporterede astronaut Michael Collins, rejste til 26 meter antennen i Tidbinbilla.
Disse teleskoper er nu en del af Canberra Deep Space Communications Complex. CDSCC understøtter NASA'er Deep Space Network, som nu modtager information fra rumfartøjer langt længere væk i solsystemet, inklusive Voyager-proberne, der er krydset til det interstellare rum.
- Houston, vi har en restaurering! Apollo 11 Mission Control genåbner
- Præsidenthistoriker Douglas Brinkley taler JFK, Moonshots og Apollo 11
- NASAs historiske Apollo 11 Moon Landing in Pictures
