Mistet søvn om natten, fingrene banker på tastaturet om dagen. Darn kometer holder mig travlt! Men det er selvfølgelig et godt problem. Comet 15P / Finlay, der var forsvundet i den vestlige himmel i skumringen med en styrke på +10, er pludselig kommet til live ... for anden gang.
For to nætter siden tog den australske kometobservatør Michael Mattiazzo et rutinebillede af Finlay og opdagede det i størrelsesorden +8. I dag er det en lysere styrke og tilslutter sig nu Kometen Lovejoy som den anden kikkertformede komet i 2015. Kometvis er vi gået fra nul til 60 og det nye års færre end 3 uger gamle!
Comet Finlay kastede sitførste raserianfaldi december sidste år, da det nåede binokulær synlighed (svagt) kort før jul. Opdaget af William Henry Finlay fra Sydafrika den 26. september 1886, cirkler kometen Solen hvert 6,5 år. Denne gang nåede det perihelion den 27. december og tilbragte mange nætter nær planeten Mars lavt i den vestlige himmel. Indtil det nye udbrud, var kometen tilbage til sin forventede lysstyrke (~ 10 størrelsesorden) og forlod selskab med den røde planet.
Det er stadig lavt i vest, skønt ikke så meget som i december, i stjernebilledet Vandmanden. Med en bane, der kun er skråt 6,8 ° til solsystemets ekliptik eller plan, vil du finde den chugging østover over zodiaken med en hastighed på 1 ° per nat. Det bedste tidspunkt at se kometen er i slutningen af aftenskumringen ved aftenen, når den er højest - 20 ° til 25 ° over den sydvestlige horisont.
Lige nu er det ikke langt fra Lambda Aquarii og glider snart lige syd for den velkendte asterisme kaldet ”Circlet” i Fiskene. I øjeblikket mellem 7. og 8. styrke og viser et lyst, kondenseret centrum, er Comet Finlay let synlig i 10 × 50 kikkert. Fang det, mens du kan. Disse udbrud falder ofte ret hurtigt. Selvom vi ikke ved dens nøjagtige årsag, er det, der sandsynligvis skete, at en ny spræk åbnet sig på kometens overflade og udsatte frisk is for sollys. Hurtig fordampning af det nye materiale kan være bag udbruddet.
Mens Comet Q2 Lovejoy har fået al opmærksomheden, er Finlay tilbage i spillet og gør midten af januar-nætterne alt det sjovere at se på himlen. Lovejoy er i øjeblikket passerer nær Pleiades-stjerneklyngen i Tyren. Denne kommende uge vil være den sidste mørke, før Månen begynder at forkæle udsigten. Jeg håber, du er i stand til at få øje på begge sider ved den næste mulighed.
Mens vi er om emnet, skal du tage et nyt kig på Finder-diagrammet, og du kan se, at Mars ligger meget nær Neptune. De to er i øjeblikket ca. 2 ° fra hinanden, men mandag 19. januar i skumringen vil de blive adskilt med kun 12 lysbue minutter eller 1/5 af en grad og passer nemt ind i det samme middelkraftbillede af et teleskop. Temmelig cool - og det er værd at se sammen med disse kometer!
