Når vi nærmer os tiårsdagen for angreb fra World Trade Center den 11. september (har det allerede været ti år ??), vil utallige hjerter og sind huske den skæbnesvangre dag, som vores verden ændrede sig for evigt, og de mange mennesker, der tragisk mistede deres liv i katastrofalt sammenbrud af tvillingtårnene. Mindearrangementer afholdes mange steder rundt om i verden ... og endda på en lille, men alligevel gripende måde, på en anden verden. For, ukendt for mange, er to stykker af verdenshandelscentret på Mars's overflade: den ene er fastgjort til rover Spirit, der sidder stille i sin faste position i nærheden af et lille plateau kaldet "Home Plate" og det andet på sin søster rover Mulighed , der i øjeblikket udforsker kanten af det enorme Endeavour-krater.
Meget mere end videnskabeligt efterforskningsværktøj, disse rover er også interplanetære mindesmærker for ofrene for 9. september.
I september 2001 var arbejdere på Honeybee Robotics i nedre Manhattan travlt med at forberede Rock Abrasion Tools, som tvillingrøverne Spirit og Opportunity hver især ville være udstyret med, specialiserede instrumenter, der gjorde det muligt for forskere at studere det indre af Martian rock. Efter at World Trade Center-angreb fandt sted, ønskede virksomheden en måde at mindes dem, der havde mistet deres liv.
Gennem hvad der uden tvivl var en utrolig dygtig brug af kontakter, kunne honningbegrænser og MER-forskerholdmedlem Stephen Gorevan - på forslag af JPL-ingeniøren Steve Kondos og med hjælp fra NYC-borgmesterens kontor og rover-missionsleder Steve Squyres - skaffe to stykker af aluminium fra tårnaffaldet. Disse blev dannet til cylindriske kabelskærme af en kontraheret metalforretning i Round Rock, Texas, og amerikanske flag blev vedhæftet hver af Honeybee-ingeniøren Tom Myrick.
Rovers blev lanceret i sommeren 2003 og har begge med succes opereret på Mars mange år forbi deres planlagte oprindelige missionstidslinjer. Spirit sidder i øjeblikket stille efter at have ophørt med kommunikationen i marts 2010, men muligheden går stadig stærkt i sin udforskning af Marsoverfladen.
”Det er glædeligt at vide, at et stykke af World Trade Center er der oppe på Mars. Det skjold på Mars, for mig, kontrasterer angribernes destruktive natur med amerikanernes opfindsomhed og håbefulde holdning. ”
- Stephen Gorevan, Honeybee Robotics grundlægger og formand
Billedet ovenfor, taget i 2004, viser kabelskærmen med amerikansk flag på Rock Abrasion Tool fastgjort til Spirit.
Disse mindesmærker forbliver på Mars længe efter at begge rovere er ophørt med at køre, subtile mindesmærker til tusinder af liv og testamenter om vores evne til at smide videre i navnet på håbefuldhed og opdagelse.
Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
