Har du set de ydre isgigantplaneter for dig selv?
Denne uge er et godt tidspunkt at tjekke de mest vanskelige af de store planeter ud af din livsliste, da Neptune når modstand for 2018 fredag den 7. september kl. Kl. 18.00 Universal Time (UT) / 02.00 EDT. Og selvom det måske ikke ligner meget mere end en gråblå prik på okularet, har den yderste isgigantverden en fascinerende historie at fortælle.
Planeten Neptune blev først spioneret ved at bevæge sig nær Aquarius-Capricornus-grænsen af astronomer Johann Galle og Heinrich Louis d’Arrest natten til den 23. september 1846 ved hjælp af den 9,6 tommer Merz refraktor ved Berlin-observatoriet. Galle og d'Arrest arbejdede fra et tip fra den franske astronom Urbain Le Verrier, der foretog beregningen for planetens placering baseret på forstyrrelser i bevægelsen af planeten Uranus, som utilsigtet blev opdaget af astronomen William Herschel kun et par årtier tidligere i 1781. Galle og d'Arrest fandt den nye planet, cirka en grad fra hvor Le Verrier forudsagde, at den ville være. Neptune var den første planet, der blev opdaget efter en bevidst søgning ved hjælp af videnskabens forudsigelige kraft.
Sjov kendsgerning: Galileo registrerede faktisk Neptun som en svag baggrund ‘stjerne’ i sine observationer af Jupiter i december 1612 og igen i januar 1613; de to lavede en tæt sammenbøjelig sammenknytning natten til 4. januar 1613. Galileo kunne imidlertid ikke identificere samtalepartneren som en ny planet mere end to århundreder før dens formelle opdagelse!
Neptun i 2018
Årets oppositionssæson ser Neptune som et punkt på 7,8 i størrelsesordenen 2,4 ”i størrelse, bare næsten stort nok til at vise en diskbar disk med et teleskop ved mellem til høj magt. Vi kan godt lide at feje rundt om det mistænkte stjernefelt og søge den ene gråblå "stjerne", der nægter at fokusere ned til et punkt ved okularet.
I 2018 ser Neptune langsomt køre gennem stjernebilledet Vandmanden vandbæreren, dens hjem, indtil det krydser i Fiskene fiskene i 2023. Modstander fra Neptun bliver faktisk bedre for nordlige observatører i de næste par årtier, da planeten glider over himmelækvatoren i 2027, hvor det vil forblive godt forbi århundredeskiftet indtil 2109.
Tag Triton Moon Challenge
Op til en udfordring? Et interessant mål, der er inden for rækkevidde af store baghaveteleskoper er Neptuns store måne, Triton. Triton skinner i en styrke på +13,5 og kredser rundt om Neptun på en 6-dages sti, der kan bringe den ud til en forlængelse på 16 buesekunder fra disken til Neptun nær modstand. Brug et planetarium-program eller SETIs PDS Rings Node-sted til at generere en efemeris for Triton for at se lige når det optimale tidspunkt er at jage på denne undvigende måne.
Triton blev opdaget af brygger-astronom William Lassell, kun 17 dage efter Neptuns opdagelse. Lassell ved hjælp af et hjemmebygget, 24 ”reflektorteleskop. Neptun er nu kendt for at have 14 måner i alt, mest takket være den eneste flyby-mission forbi planeten, Voyager 2 i august 1989.
Vi indpakket en række okkultationer af Neptune by the Moon sidste år i 2017, en serie, der ikke genoptages igen før i september 2023.
Og gå ikke glip af Uranus, Neptuns isgigantkompis i solsystemet, i øjeblikket i den astronomiske konstellation Aries the Ram nær Cetus / Pisces / Aries krydset omkring 4 grader øst for +4,2-størrelsesstjernen Omicron Piscium. Uranus kom lige ind i Vædderen i år og vil langsomt transportere stjernebilledet, indtil de begynder at løbe over grænsen ind i Tyren i 2024. Uranus passerer også modstand næste måned den 24. oktober og skinner i størrelsesorden +5,7 med en disk kun 3,7 ”buesekunder på tværs .
Kan du spionere Uranus med det blotte øje fra et sted med god mørk himmel? I lige over +6 størrelsesorden kan dette træk med visuel atletik bare være muligt.
Uranus kredser om solen en gang hvert 84 år og når modstand en gang i gennemsnit hver 370 dage, mens Neptune når modstand hver 367 dage i gennemsnit og kredser om solen en gang hvert 165 år. Vi passerede lige en bane til Neptun omkring solen, da den vendte tilbage til nær dens opdagelsessted 1846 i Vandmanden nær dens grænse til Stenbuk i 2011.
Guy Ottewells seneste bog, Uranus, Neptune, Pluto: En længere udsigt fik os til at undre os; vil Uranus nogensinde okkult Neptun i den fjerne fremtid? Desværre er den nærmeste pas, vi afslørede fra nu til 10.000 e.Kr., 27 ″ den 2. november 4567 e.Kr.
Lad os se, jeg skulle være på min tredje Android-krop inden da ...
Vil vi nogensinde vende tilbage til isgiganterne Uranus og Neptune i fremtiden? Der er planer for mulige dedikerede isgigantiske orbiter-missioner, der ligner Cassini i 2030'erne eller 2040'erne, men det er alt, hvad de er lige nu, planer på tegnebrættet. Sådanne missioner ville være årtier, en hård ordre.
Men for nu kan du udforske disse fjerne verdener fra din baghavn denne måned.
