Resterne af et ydmygt gudshus er blevet opdaget i Rahat, Israel.
Mens de undersøgte stedet før opførelsen af et nyt kvarter, afslørede arkæologer resterne af en landlig moske, en af de tidligste kendte fra denne region. Bygningen stammer fra ca. A.D. 600 eller 700 ifølge Israel Antiquities Authority (IAA), da Rahat var langt mindre befolket landbrugsjord.
I modsætning til nogle af de store, urbane moskeer i den æra, var den nyligt opdagede struktur en enkel, rektangulær bygning, der sandsynligvis tjente landmænd, der boede i nærheden.
"En lille landlig moske, dateret til det 7. til 8. århundrede f. Eks., Er et sjældent fund overalt i verden, især i området nord for Be'er Sheva, hvor der ikke tidligere er fundet en lignende bygning," udgravede direktører Jon Seligman og Shahar Zur sagde i en erklæring fra IAA.
I betragtning af Israels rige kulturhistorie er arkæologiske opdagelser almindelige under nye byggeprojekter. Lokal ungdom og beduin hjalp til med graverne som en del af IAAs Legacy Project, der betaler ungdomsgrupper for at deltage i arkæologiske udgravninger.
Moskeen var en udendørs bygning, der kunne identificeres ved dens mihrab eller bønniche, der vendte mod syd, mod Mekka.
"Disse funktioner er bevis for det formål, som denne bygning blev brugt til, for mange hundrede år siden," sagde Seligman og Zur i erklæringen.
I nærheden fandt arkæologerne resterne af en gård fra perioden, da Israel var en del af det byzantinske imperium, dateret til omkring 500 til 600. De opdagede også en bosættelse fra samme tidsperiode som moskeen. Denne bosættelse blev sandsynligvis bygget et par år efter, at Muhammed, grundlæggeren af Islam, døde i A.D. 632, under den arabiske erobring af Levant-regionen (som inkluderer Israel) i A.D. 636.
"Opdagelsen af landsbyen og moskeen i dens nærhed er et væsentligt bidrag til studiet af landets historie i denne turbulente periode," Gideon Avni, leder af arkæologafdelingen ved IAA og en forelæser ved Det hebraiske universitet af Jerusalem, sagde det i erklæringen.
Moskeen antyder de kulturelle og religiøse ændringer, der fulgte med arabisk regeringsskab, sagde Avni. Historiske islamiske dokumenter antyder, at højtstående arabiske embedsmænd fik grunde, hvilket antyder, at moskeen og bosættelsen kunne relateres til denne omfordeling af ejendom, sagde han. Yderligere udgravninger kan muligvis afsløre mere om bosættelsens oprindelse, tilføjede han.
Bosættelsen var sandsynligvis landbrugsmæssig, sagde arkæologerne. Bygninger i landsbyen blev opdelt i værelser, opbevaringspladser og åbne gårdspladser. Resterne af udendørs ovne kaldet tabbuns er stadig synlige i ruinerne.
Arkæologer arbejder nu på at finde ud af, hvordan det arkæologiske sted skal integreres i det nyopførte kvarter.
