Billedkredit: SOHO
ESAs SOHO-rumfartøj har afsløret nye detaljer om Solens solvind, der muligvis vælter tidligere holdt teorier om nøjagtigt, hvordan vinden genereres. Men den nye teori, der understøttes af data fra SOHO, er, at det er selve pludderne, der kaster partiklerne af den hurtige vind ud i rummet. Hvis denne kontroversielle teori viser sig at være korrekt, vil den klare en stor misforståelse om Solen.
Vi har vidst i 40 år, at rumvejr påvirker Jorden, som er slået af en 'vind' fra Solen, men først nu lærer vi mere om dens nøjagtige oprindelse. At løse solvindens mysterium har været en vigtig opgave for ESAs SOHO-rumfartøj. Dens seneste fund, der blev annonceret den 20. maj 2003, kan vælte tidligere ideer om oprindelsen af den 'hurtige' solvind, der forekommer i det meste af rummet omkring Solen.
Tidligere resultater fra SOHO konstaterede, at gassen fra den hurtige vind lækker gennem magnetiske barrierer nær Solens synlige overflade. Lige, taleagtige funktioner kaldet plumes er også set stigende fra solatmosfæren i de polare områder, hvor meget af den hurtige vind kommer fra. I henhold til tidligere ideer strømmer gassen fra den hurtige vind ud i mellemrummene mellem rørene.
”Ikke det,” siger Alan Gabriel fra Institut d’Astrophysique Spatiale nær Paris, Frankrig. Omhyggelige observationer med SOHO tyder nu på, at det meste af den hurtige vind forlader solen via selve lodtene, som er tættere end deres omgivelser. Gabriel og hans team sporet gas, der steg omkring 60 kilometer i sekundet til en højde på 250 000 kilometer over Solens synlige overflade.
”Hvis dette kontroversielle resultat er rigtigt, vil det rydde op for en stor misforståelse,” siger Bernhard Fleck, ESAs projektforsker for SOHO. ”Vi er nødt til at vide, hvordan den hurtige vind derefter accelereres til 750 kilometer i sekundet. For at finde ud af det, er vi bedre at se på de rigtige steder. ”
SOHO har også undersøgt oprindelsen af en langsommere vind, halve hastigheden af den hurtige vind, der kommer fra Solens ækvatorregioner. Gassen fra den 'langsomme' vind lækker fra trekantede funktioner kaldet 'hjelme', som tydeligt stikker ud i solens atmosfære under en solformørkelse. Sprængninger af gas, der kaldes 'koronale masseudsprøjtninger', bidrager også til solvinden i solens ækvatorzone.
ESA / NASA Ulysses-rumfartøjet har to gange passeret over Solens poler og signaliseret den relative betydning af disse hurtige og langsomme vinde. Dens målinger viser, at den hurtige vind dominerer i heliosfæren, som er en enorm boble, der er sprængt ind i det interstellare rum ved solens udstrømning og strækker sig langt ud over de yderste planeter. I det interplanetære rum kolliderer den hurtige vind ofte med den langsomme vind. Ligesom masseudstødningerne skaber kollisionerne stødbølger, der agiterer Jordens rummiljø.
De fire satellitter i ESAs Cluster-mission studerer nu samspillet mellem solvinden og vores planetens forsvar. Jordens magnetfelt skaber en boble inden i heliosfæren, men det giver os ikke perfekt beskyttelse mod Solens storme. Ulysses, SOHO og Cluster giver sammen et ekstraordinært overblik over solens adfærd og dens virkninger, både nær og langt i solsystemet.
Original kilde: ESA News Release
