Det er en kosmisk whodunit: en meteorit eksploderede i luften nær en fjerntliggende del af Rusland kaldet Tunguska i 1908, og meteoritten, der forårsagede begivenheden, men forsvandt. Hvor kom det fra? Var det en asteroide eller en del af en komet? Astronomer har taget sagen op ved hjælp af matematiske simuleringer til at spore gerningsmanden. De tror endda, at de måske endda kender et par af dets søskende.
Tadeusz J. Jopek og hans team ved det astronomiske observatorium UAM i Polen â € “i samarbejde med Observatoire de la Câte d'Azur i Frankrig â €“ kiggede efter den mulige oprindelse af Tunguska-meteoren ved i det væsentlige at køre eksplosionen baglæns , og matematisk simulering, hvor det overordnede objekt for begivenheden ville have været før påvirkningen.
Ved at tage det eksisterende retsmedicinske bevis for påvirkningen for at estimere hastigheden og slagvinklen på Tunguska-meteoritten var teamet i stand til at simulere den mulige bane og hastighed på objektet, før det ramte jorden. Ved at gøre dette skabte de 3311 virtuelle “partikler” som mulig oprindelse af objektet.
De analyserede derefter kredsløb af objekter i nærheden af jorden, der ligger i den mest sandsynlige region i de sidste 20.000 år for at finde mulige matcher med deres simulerede partikler. Det er stadig uklart, hvor Tunguska-meteoren kom fra, og der er over 130 mistænkte.
”Vi mener, at TCB stammede som et resultat af et sammenbrud af en enkelt krop: en komet eller en asteroide. I vores undersøgelse konkluderede vi, at det er mere sandsynligt, at det var en asteroide. Vi kan ikke pege på hvilken; i stedet har vi fundet flere kandidater til Tunguska-forælderen, og asteroiden 2000 WK63 er et eksempel på det, ”sagde Dr. Tadeusz.
Dette er en vanskelig sag at løse, da der stadig er få fysiske bevis for det originale objekt i nærheden af Tunguska, og det eneste værktøj astronomer har til at arbejde med er matematiske og statistiske simuleringer. Spørgsmålet er stadig tilbage, om forælderen var en komet eller en asteroide, og faktisk, om den nærjordiske genstand, den kom fra, endnu er blevet opdaget.
”En sådan statistisk konklusion giver ingen absolut sikkerhed [sic], at en af de i øjeblikket kendte asteroider faktisk var den Tunguska kosmiske kropsforælder. Derfor er det muligt, at den rigtige Tunguska-forældrekrop stadig er uopdaget. ” Dr. Tadeusz sagde.
Kilde: Jorden, månen og planets tidsskrift
