Arkæologer i Tyskland blev "tabt for ord" efter opdagelsen af en 2.000 år gammel sølvdolk. Våbenet blev fundet i dets kappe i graven af en romersk soldat, der engang kæmpede mod de germanske stammer.
Dolken var så korroderet, det tog ni måneders sandblæsning og slibning, før det skarpe, 13 tommer lange (35 centimeter) våben blev gendannet, hvorefter forskere let kunne fjerne det fra det rig dekoreret hylster.
Fundet er usædvanligt i betragtning af at "det ikke var den normale praksis for romerske soldater at blive begravet med deres militære udstyr," sagde Bettina Tremmel, arkæolog ved Westphalie-afdelingen for bevarelse og pleje af feltmonumenter i Tyskland, der er specialiseret i Romerriget og deltog i udgravningen med Universitetet i Trier.
En praktikant hos afdelingen Westphalie, den 19 år gamle Nico Calman, opdagede dolk og kappe samt resterne af det dekorerede læderbælte under en arkæologisk grave i Haltern am See (Haltern ved søen), en by i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen, i april 2019.
I Augustan-perioden fra 27 f.Kr. til A. D. 14. Haltern var hjemsted for en romersk militærbase, kendt som "Hauptlager" eller "hovedlejr." Arkæologer har kendt til stedet siden 1900, hvilket gør den nyvundne opdagelse af dolken endnu mere overraskende, sagde Tremmel.
De romerske soldater, der var stationeret ved basen, lykkedes ikke meget. Tre romerske legioner (store militære enheder på ca. 5.000 mand hver) blev udslettet under den romerske general og politiker Varus's nederlag af de germanske stammer i AD 9. Ikke for langt fra basen ligger en kirkegård, hvor romerske soldater og deres familier blev begravet.
Det var der, på denne kirkegård, at Calman opdagede den korroderede dolk.
"Opdagelsen af dolken var følelsesladet. Vi var fortabt for ord," fortalte Tremmel til Live Science. "Forestil dig: Selvom tusinder af romerske soldater var stationeret i Haltern i næsten 15 år eller mere, er der kun få våbenfund, især komplette og intakte."
"Kyllingefingeren"
Udgravningsblok
Dolk og kappe røntgenbillede
Røntgenbillede
Fantastisk design
Skarpt våben
Teenager-opdager
Dolk gendannet
Holdet
Dolk, kappe og bælte
Tremmel kom straks i kontakt med restauratører i Münster, der kom til Haltern og udgravede den "rustne klump" af en dolk fra en jordskovblok, sagde hun.
Efter at dolken var røntgenbestemt, CT scannet og gendannet, forundrede arkæologer sig over dolken; Trådens håndtag er indlagt med sølv og dekoreret med nitter, og jernbladet har "dybe riller på hver side af midriben, en udtalt talje og et langt afsmalnende punkt," sagde Tremmel.
Jernskeden er foret med lindetræ og dekoreret med rødt glas, sølv, niello (en sort blanding, ofte af svovl, kobber, sølv og bly) og rød skinnende emalje. Ringe på kappen blev brugt til at hænge dolken fra et bælte, som også blev fundet i graven.
Dolkene blev sandsynligvis forsynet med en legionær infanterist, en hjælp infanterist eller en officer, der er kendt som en centurion, sagde Tremmel. Dolkene var dog ikke de vigtigste våben, der blev brugt af militæret.
”Dolkningen var et formidabelt våben at have som sikkerhedskopi, hvis sværdet skulle gå tabt eller beskadiges,” sagde hun. "Sanktionerne for tab af udstyr var så alvorlige, der var ethvert incitament for en soldat til at holde et tæt greb om hans hjelm, sværd og dolk."
Det er et mysterium, hvorfor denne person blev begravet med en dolk. Måske var ejeren en keltisk eller tysk indfødt. I modsætning til romerne blev medlemmer af disse stammer ofte begravet med deres våben. Eller måske var personen romersk, men ville have, at dolken skulle inkluderes i begravelsen, sagde Tremmel.
Den eneste anden kendte romerske militærbælte, dolk og kappe blev fundet i en lille romersk militærlejr i Velsen, Holland. I dette tilfælde blev en romersk soldat kastet i en grop under en militær konflikt med tyskerne i 28 f.Kr.
