Billedtekst: IRVE-3 blev lanceret af en klingende raket kl. 07.01.
En prototype til et stort oppusteligt varmeskjold, der en dag kunne bruges til landing af store nyttelast på Mars, blev testet med succes den 23. juli 2012 og overlevede en hypersonisk hastighed gennem Jordens atmosfære. Det oppustelige Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3) kørte i hastigheder op til 12.231 km / t (7.600 km / h) efter lancering på en klingende raket fra NASAs Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia.
"Vi havde en rigtig god flyvning i dag," sagde James Reuther, vicechef for NASA's Space Technology Program, efter testflyvningen. ”Indledende indikationer er, at vi har gode data. Alt fungerede så godt eller bedre end forventet.
Se videoen fra nedenstående flyvning.
IRVE-3 er en kegle af ikke-oppustede højteknologiske ringe dækket af et termisk tæppe af lag af varmebestandige materialer. NASA sagde, at formålet med IRVE-3-testen var at vise, at en rumkapsel kan bruge en oppustelig ydre skal til at bremse og beskytte sig selv, når den kommer ind i en atmosfære i hypersonisk hastighed under planetarisk indtræden og nedstigning, eller når den vender tilbage til Jorden med last fra den internationale rumstation. En større version er blevet foreslået til landing af større nyttelast på Mars, såsom fremtidige menneskelige missioner.
Cirka 6 minutter efter dagens flyvning, som planlagt, blev den oppustelige aeroshell på 680 pund eller varmeskjold og dens nyttelast adskilt fra lanceringskøretøjets 55 cm (22 tommer) -diameter næse kegle omkring 450 km (280 miles) over Atlanterhavet Ocean.
Et inflationssystem pumpede nitrogen ind i IRVE-3-aeroshell, indtil det udvides til en svampeform, næsten 3 meter (10 fod) i diameter. Derefter faldt aeroshellen ned i hypersoniske hastigheder gennem Jordens atmosfære. Ingeniører i Wallops kontrolrum så, da fire ombordkameraer bekræftede, at det oppustelige skjold havde sin form på trods af kraft og kraftig genindvindingsvarme. Ombordinstrumenter leverede data om temperatur og tryk. Forskere vil undersøge denne information for at hjælpe med at udvikle fremtidige oppustelige varmeskjoldkonstruktioner.
Billedtekst: Teknikere forbereder det oppustelige Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3). Kredit: NASA
En flådepersonale forsøger at hente aeroshell.
”Det er dejligt at se de første resultater indikere, at vi havde en vellykket test af den hypersoniske oppustelige aerodynamiske decelerator,” sagde James Reuther, viceadministrerende direktør for NASAs Space Technology Program. "Denne demonstrationsflyvning går langt i retning af at vise værdien af disse teknologier til at tjene som atmosfæriske indgangsvarmeskærme til fremtidige rummissioner."
IRVE-3 er en del af Hypersonic oppustelig aerodynamisk decelerator (HIAD) -projekt inden for Game Changing-udviklingsprogrammet, som er en del af NASAs rumteknologiprogram.
Kilde: NASA
